Empaquetadlos, empaquetadlos!
El Instituto de Estética Técnica, que lleva décadas realizando interesantes desarrollos en el campo de los electrodomésticos, ya en los años ochenta se dedicó al desarrollo de la ingeniería estética
un trabajo científico serio sobre el tema del envasado de alimentos almacenados en el congelador. Sus conclusiones y recomendaciones siguen siendo útiles hoy en día. También se han sugerido métodos de almacenamiento originales, algunos de los cuales se han aplicado. El envase debe servir para más de un propósito a la vez:
– Evita que los alimentos se sequen los alimentos sin protección pierden humedad muy rápidamente en el frigorífico ;
– proteger los alimentos de la absorción de olores desagradables
– proteger los alimentos del oxígeno, que provoca un deterioro bioquímico y acelera el deterioro y el envejecimiento de los alimentos. Cuando se embala correctamente, las células biológicas, habiendo absorbido el oxígeno restante dentro del paquete, liberan dióxido de carbono en su lugar y se duermen.
– el envase no sólo debe proteger los alimentos sino también el frigorífico. Impide que la humedad se escape de los alimentos y protege así el evaporador de la congelación.
Mejor por separado que juntos
Otro importante secreto de conservación: antes de sellar los alimentos, mantén los alimentos y el recipiente por separado en el frigorífico durante un rato para que se enfríen a la misma temperatura. Esto prolonga considerablemente la vida útil de los alimentos. De lo contrario, incluso una bolsa bien cerrada hará que la humedad se condense en el interior y estropee los alimentos cuando se enfríen.
Y no olvides empaquetar los alimentos congelados en porciones individuales para guardarlos en el congelador y que se descongelen más rápido cuando los necesites.
Una bolsa de plástico o una media de vacío?
La mayoría de los requisitos enumerados aquí los cumplen las bolsas de plástico fabricadas con película especial para alimentos. los alimentos deben estar lo más apretados posible para que apenas quede aire. Desde hace tiempo se comercializan aparatos de cocina especiales para el envasado hermético, como el Vacuumat, que permite evacuar el aire de la bolsa que contiene el alimento, crear el vacío y «sellar» el polietileno herméticamente con la resistencia del aparato.
Por supuesto, también puede utilizar bolsas de plástico sin este aparato. Sólo tienes que asegurarte de que, si es posible, dejas salir el aire de la bolsa antes de atar el cuello. Eso es lo que hace la mayoría de la gente.
Pero hay una tercera opción. Te puede hacer gracia el consejo de Peg Bracken, una autora estadounidense de populares libros de economía doméstica: «Corta un par de medias de nylon en blanco en tres trozos, aprieta un extremo y mete en la nevera comida envuelta en una bolsa de plástico en la bolsa elástica resultante.
No hay nada indecente en ello. Está demostrado que cuanto menos aire haya en la bolsa, mejor se conservan los alimentos. Y la media elástica es la que exprime el exceso de aire de la bolsa. Así que por qué gastar dinero en una herramienta especial, encontrar un lugar para ella en la cocina y recordar dónde está cuando lo necesite?
Una media también es mejor que una bolsa de vacío porque se puede poner una pequeña etiqueta entre la media y la bolsa: lo que se almacena en la bolsa y cuánto tiempo. Una nota como esta puede ahorrarte mucho tiempo y nervios, de lo contrario podrías estar esperando mucho tiempo a que se descongele la escarcha y no contenga exactamente lo que quieres. Así que no tienes otra opción», continúa Bracken, «que usar medias viejas. No te preocupes si tus amigos piensan mal de ti. En primer lugar, no lo sabrán y, en segundo lugar, podrían hacerlo ellos mismos».
Pero volviendo a la charla más mundana de las bolsas de plástico como envoltorio de la nevera. Me gustaría señalar que no todo el polietileno es adecuado para almacenar alimentos. Algunas variedades emiten compuestos tóxicos, aunque en dosis microscópicas.
Son restos de catalizadores utilizados en la producción de polietileno. Las láminas alimentarias de PE se someten a un tratamiento exhaustivo para eliminar estos residuos y, por tanto, son más caras. El polietileno menos procesado se destina al envasado de productos no alimentarios.
Probablemente haya visto las palabras «para productos no alimentarios» en las bolsas y envases de plástico. Pero normalmente esto no se pone en los envases de los productos manufacturados porque se supone que son desechables. Nunca debe utilizar las bolsas que ha introducido en su casa como bolsas de vacío industriales para la compra.
Sólo se pueden reutilizar las bolsas de plástico en las que se venden los alimentos. Y es mejor comprar paquetes de alimentos de marca, y tirarlos después de usarlos.
Una buena forma de almacenar en el frigorífico es con una fina lámina de polietileno para alimentos, que se vende en rollos en un envase especial con un borde cortante para poder cortar el trozo de lámina necesario sin tener que buscar unas tijeras. Es conveniente envolver los manjares en esta película. Se ajusta perfectamente al alimento y elimina el problema de la evacuación del aire del envase. Al pasar la mano por su superficie, se electriza y, gracias a su superficie lisa y a su elasticidad, se adhiere y «pega» al envase como si fuera por sí mismo.
La mayoría de los alimentos se guardan en el congelador en bolsas de plástico y en film: carne, pescado, aves, embutidos, albóndigas, frutas y verduras congeladas, productos de panadería hechos con harina, confitería, etc.
Pero guardar las hierbas frescas en una bolsa de plástico, como hacen la mayoría de las amas de casa, es un error. Hace que sus hojas se pudran rápidamente. Las verduras necesitan espacio para su almacenamiento. Así que salpica las hierbas que compres ligeramente con agua y ponlas en una olla grande con tapa o en un recipiente grande de plástico que se pueda sellar más información sobre esto más adelante . Manténgalo en un lugar fresco. Las verduras se pueden almacenar sin ningún tipo de embalaje en el compartimento especial del frigorífico con modo «bodega rústica», del que hablaremos un poco más adelante.
El papel de aluminio alimentario también es bueno para almacenar aves de corral cocidas, trozos de carne, pescado, salchichas y otros productos gastronómicos. Como se adhiere perfectamente a la superficie de los alimentos, cumple todos los requisitos de conservación de los alimentos enumerados al principio.
El papel de aluminio de uso alimentario está disponible en rollos en la ferretería. No hace falta decir que cada trozo de lámina sólo se puede utilizar una vez. Lavar y secar el papel de aluminio para reutilizarlo, como hacen las amas de casa demasiado frugales, no es higiénico.
BAJO LA TAPA
Algunos alimentos carne cocida, pescado, aves, verduras, ensaladas, vinagretas se conservan mejor en el frigorífico en tarros bien cerrados. Los cuencos de paredes profundas, que pueden cubrirse herméticamente con papel de aluminio en lugar de tapas, también son adecuados.
Y para que los alimentos envasados ocupen menos espacio en el congelador, puedes envasarlos de forma compacta. Los recipientes rectangulares con tapa son muy adecuados para ello, ya que pueden colocarse en estanterías apretadas, sin huecos, y pueden apilarse unos encima de otros.
Una amplia variedad de recipientes redondos y rectangulares de todas las formas y tamaños fabricados en plástico resistente a la temperatura, aptos para un amplio rango de temperaturas de +140 °C a -40 °C. Todos están equipados con tapas de cierre hermético. Este tipo de cocina es buena por su versatilidad: puedes congelar la comida en la nevera, descongelarla o cocinarla en el microondas. Y estos se pueden poner en el microondas con el contenido directamente de la nevera! No se deben tratar los utensilios de cocina de vidrio, cerámica o porcelana, ya que pueden agrietarse debido a las temperaturas extremas.
Cuando compre platos de plástico para este fin, busque la marca Thermoplast o Duroplast, que indica su resistencia a la deformación por el calor.
También existen recipientes de metal esmaltado para alimentos, pero sus tapas no suelen ajustarse tan bien y son menos populares.
Por supuesto, las sopas y la sopa de remolacha deben guardarse en la misma olla. Las tapas de las cacerolas deben quedar bien ajustadas. Si queda muy poca sopa en la olla, las amas de casa quisquillosas la vierten en una olla más pequeña, y luego se sorprenden de que la sopa se haya estropeado, y le echan la culpa al frigorífico. Pero no se trata de la nevera. La olla nueva no ha sido hervida y se estropea por la falta de esterilidad.
Si tu nevera es demasiado pequeña y necesitas hacer sitio para una olla más grande, debes hervir la sopa, enfriarla y volver a meterla en la nevera. Y entonces tienes que lavar dos sartenes en lugar de una… No, no tienes que hacer de ama de casa trabajadora. Reorganizar los alimentos en la nevera de forma más racional y probablemente guardar espacio para una olla grande.
Es mejor almacenar la leche y los zumos en los envases en los que se venden. Si prefieres la leche embotellada, no la guardes en botellas de plástico bajo ningún concepto, ya que son desechables y pueden liberar sustancias tóxicas si se vuelven a utilizar. No se debe almacenar la leche en recipientes de aluminio donde haya sido hervida. La leche, que tiene una reacción alcalina, reacciona con los compuestos de aluminio.
No tiene sentido traspasar la leche hervida en el recipiente de aluminio a otros recipientes: habría que hervirla de nuevo en el otro recipiente. Lo mejor es esterilizar la leche en botellas de vidrio inmediatamente en una olla con agua. Esta leche conserva su frescura y sabor durante mucho más tiempo. El vino -e incluso el vino casero- sólo debe guardarse en botellas de vidrio.
A veces, en los envases de polietileno, incluida la vajilla, aparece el texto «sólo para alimentos fríos». Esta advertencia significa que el plástico puede liberar sustancias tóxicas cuando se calienta. Pero para la conservación en frío en el frigorífico, puede utilizar este envase.
HE VACUUM
Si desea que los alimentos conserven todo su aspecto, forma y volumen, utilice el moderno sistema de almacenamiento al vacío en recipientes especiales. Estos recipientes son de vidrio templado o de policarbonato resistente a los impactos y deben cerrarse herméticamente. Se crea un vacío en el interior de los platos con la ayuda de la bomba acoplada, a través de una válvula especial.
Los envases al vacío están diseñados para mantener los alimentos en la nevera o el congelador. En el fondo del recipiente hay una rejilla de material elástico que sirve de filtro para separar el producto del líquido si éste se forma durante el almacenamiento. El material de los contenedores es inodoro, incoloro y no absorbe olores extraños. Recipientes de vacío aptos para el lavavajillas y esterilizables. Son preciosas, y los alimentos almacenados pueden servirse en ellas directamente a la mesa.
Este tipo de almacenamiento al vacío evita que los alimentos se vean afectados por el oxígeno y los mantiene tan frescos como cuando se compraron o prepararon. Color, aroma, vitaminas, sales minerales: todos los componentes se conservan mucho más tiempo si se utiliza un sistema de almacenamiento al vacío.
Prácticamente todo se puede almacenar de esta manera, excepto los líquidos.
PARA NO OLER NADA
Algunas amas de casa todavía se quejan de un peculiar olor a «frío» en los alimentos que tienen. La causa puede ser, por ejemplo, una manzana u otros alimentos que se hayan dejado en el frigorífico durante mucho tiempo. A continuación, lava las paredes interiores y los estantes del frigorífico con agua caliente y amoníaco 1 cucharada por litro de agua .
Limpie bien todas las superficies internas, incluidos los estantes, con esta solución antes de lavarlos por primera vez. No apuestes por las botellas de marca con etiquetas elegantes: el precio es diferente pero el resultado es el mismo. Esta conclusión fue alcanzada hace mucho tiempo por mujeres americanas prácticas.
Puedes evitar que los olores se acumulen en tu frigorífico colocando trampas especiales para olores. Pero las mismas mujeres americanas en sus libros de ama de casa aconsejan utilizar como un eficaz absorbente de olores caja de plástico con una tapa de la mantequilla o el queso, lleno de carbón triturado de la chimenea , las paredes de la jarra de perforar en muchos lugares calentado en un clavo de fuego.
El carbón vegetal es un excelente absorbente de olores. Sustitúyalo de vez en cuando o al menos remuévalo y séquelo. Esparcir cáscaras de limón en los estantes de la nevera mejora el olor de la misma.
Guarde el pescado fresco en el frigorífico envuelto en plástico y en recipientes con tapa de cierre hermético, ya que de lo contrario el olor del pescado se impregnará en los demás alimentos.
Para la mantequilla y el queso
Aunque el queso y la mantequilla suelen estar bien envasados, una vez abierto el envase hay que protegerlos de los olores extraños, que tienden a absorber. La mantequilla puede guardarse directamente en la aceitera donde se sirve. Para el queso, también debería tener un recipiente con tapa hermética en el que pueda guardar un par de terrones de azúcar granulado para mantener el queso fresco.
Conservar el requesón en el frigorífico en un recipiente esmaltado cerrado o en un cuenco esmaltado o de cristal cerrado con un terrón de azúcar.
Hay un compartimento especial en el panel de la puerta de cada frigorífico que se cierra herméticamente con una tapa. Este es el mejor lugar para almacenar queso y mantequilla. Aquí, los alimentos están protegidos de forma segura de los olores extraños. La tapa hermética también evita que entre demasiado aire frío en el evaporador y que la mantequilla no se solidifique; de lo contrario, sería difícil untarla en el pan.
Para la fruta y la verdura
Las frutas y hortalizas no necesitan ningún embalaje especial para su almacenamiento si hay un compartimento con un clima especial de «bodega rústica» debajo del compartimento del frigorífico. Un estante inferior de cristal o plástico, que cubre el compartimento, protege la fruta y la verdura para que no se mantengan demasiado frías en el compartimento del frigorífico.
En este estante inferior se suele incorporar un filtro de humedad «crujiente y fresco» para evitar la evaporación excesiva. Gracias al microclima que se crea, las verduras, frutas y hierbas no se secan, no se enmohecen y se conservan más tiempo de lo habitual. No los introduzca en bolsas de plástico antes de llenar el compartimento de frutas y verduras.
Los melones, las sandías, las piñas, los kiwis, los mangos, los plátanos y otros cultivos amantes del calor se sentirán peor en la nevera. Lo mismo ocurre con los tomates. Conservan mejor su sabor sin refrigeración. Pero se puede poner un melón o una sandía cortada en la nevera y es necesario envolverlos para evitar la evaporación excesiva de la humedad de la superficie del corte. Difícilmente se puede encontrar una bolsa tan grande hecha de polietileno de calidad alimentaria. Simplemente cubra el corte con un envoltorio de plástico o un plato.
Ni siquiera mencionaremos el envasado de las cebollas, los ajos y las patatas, ya que se conservan mejor sin envase ni refrigeración. Pero las patatas pre-limpiadas se conservan muy bien en la nevera en una bolsa de plástico durante dos o tres días. La forma habitual de conservar las patatas peladas en agua sólo está permitida durante un máximo de una hora. Las patatas pierden sus vitaminas y oligoelementos pasan al agua y adquieren una textura gruesa. Y en una bolsa de plástico bien cerrada y hermética no existe ese peligro para las patatas.
Tampoco hablaremos aquí de los envases especiales para mermeladas, conservas y carnes ahumadas, que se sienten bien a temperatura ambiente. No ocupan un espacio escaso en el compartimento del frigorífico.
Por lo demás
– No guarde las hierbas frescas en bolsas de plástico, ya que esto hace que las hojas se pudran rápidamente. Los verdes necesitan espacio para respirar. Así pues, rocíe las hierbas compradas ligeramente con agua y póngalas en una olla grande con tapa, o en un recipiente grande de plástico con cierre. Guárdelo en un lugar fresco. Las verduras pueden almacenarse sin ningún tipo de embalaje en el compartimento especial del frigorífico con el modo «bodega rústica».
– Las sopas, las sopas de remolacha se guardan en la misma cacerola en la que se prepararon. Las tapas de las cacerolas deben quedar bien ajustadas. Las amas de casa quisquillosas vierten un poco de sopa en una cacerola más pequeña y luego se preguntan por qué la sopa se ha estropeado.
Pero no se trata de la nevera. Una olla nueva no ha sido hervida y se estropea por falta de esterilidad. Si su frigorífico está abarrotado y necesita hacer sitio para una cacerola grande, entonces la sopa transferida a la cacerola más pequeña debe hervirse, enfriarse y sólo entonces ponerla en el frigorífico. Y entonces tienes que lavar dos ollas en lugar de una
– La leche y los zumos se conservan mejor en los envases en los que se venden. Si prefiere la leche embotellada, no la guarde nunca en botellas de plástico, ya que son desechables y pueden liberar sustancias tóxicas si se vuelven a utilizar. Nunca almacene la leche en recipientes de aluminio después de haberla hervido. La leche, que tiene una reacción alcalina, reacciona con los compuestos de aluminio. No tiene sentido transferir la leche hervida en los utensilios de aluminio a otros recipientes: hay que hervirla de nuevo en estos otros utensilios. Es mejor esterilizar inmediatamente la leche en botellas de vidrio en una olla con agua. La leche conserva su frescura y sabor durante mucho más tiempo.
– El vino y el vino casero sólo pueden almacenarse en botellas de vidrio.
– Guarde el pescado fresco en el frigorífico, envuelto en plástico y colocado en un recipiente con tapa de cierre hermético; de lo contrario, el olor se impregnará en otros alimentos
Reglas para el animador y para el ministro
Al comprar en la tienda productos lácteos y conservas envasados lácteos, frutas, carne, verduras, pescado, mezclas de leche en polvo, limonada, zumos , hay que fijarse primero en la fecha de caducidad, la fecha de fabricación y las condiciones de almacenamiento. Estas condiciones deben cumplirse muy estrictamente, por muy difícil que sea el dinero en casa.
Por ejemplo, se recomienda que las bebidas no alcohólicas incluidas las carbonatadas se almacenen tumbadas a una temperatura de entre +4 y +7 °C ésta es la temperatura media de trabajo en el compartimento refrigerado . Los zumos en bolsas y botellas, por el contrario, no deben almacenarse en posición horizontal: deben guardarse en posición vertical, pero no durante más de un año.
Una vez que hayas terminado de cocinar, por supuesto, no puedes meterlos en la nevera directamente: es malo para la propia máquina y para las propiedades de los alimentos resultantes. Sin embargo, el enfriamiento gradual en la cocina no debe durar más de una hora y media, ya que de lo contrario puede ser peligroso para la salud.
Cuando se calientan alimentos que se han conservado previamente en el frigorífico, se deben respetar las siguientes normas: los líquidos sopas, papillas, etc. deben mantenerse calientes. p. se llevan a ebullición, mientras que las gruesas se calientan en un horno caliente o en una placa de cocción durante al menos 3 a 5 minutos.
Cuadro 1: Tiempos de conservación recomendados para los alimentos en el almacén frigorífico
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Tabla 2: Tiempos de conservación recomendados para los alimentos fuera del frigorífico
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