La instalación de un suministro de agua es la primera tarea en la agenda de cualquier propietario. No sólo hay que decidir dónde y cómo obtener el agua, sino también cómo garantizar su calidad, que viene determinada en gran medida por el tipo de extracción. Es un error común pensar que, a priori, el agua de los manantiales, de los pozos de alimentación, es cristalina e incluso buena para la salud, un grave error. La historia está repleta de casos en los que los pueblos han abandonado sus hábitats tradicionales precisamente porque el agua no era apta para el consumo. Afortunadamente, hoy en día existen soluciones que evitan medidas tan drásticas en la mayoría de los casos.
Dureza del agua
Además de cuerpos extraños, el agua contiene impurezas naturales. Las principales causas son las sales de los metales alcalinotérreos, especialmente el potasio y el magnesio, conocidas coloquialmente como sales de dureza. se llama así porque los tejidos lavados con agua que contiene más de estas sales se sienten más duros. En consecuencia, el agua con una gran cantidad de sales de dureza también se llama agua dura y el agua con una pequeña cantidad de sales de dureza se llama agua blanda.
El agua dura es un problema importante en los hogares. Las sales de dureza no sólo tienen un efecto nocivo sobre los tejidos, sino también sobre la piel humana, por ejemplo. La resecan y en algunos casos pueden incluso causar irritación. Por otro lado, los médicos creen que el consumo prolongado de agua dura puede provocar urolitiasis. Por otro lado, el agua demasiado blanda no es especialmente saludable. Pero el agua bruta que se extrae del suelo en los hogares suele ser más dura que blanda. El agua de manantial, por ejemplo, tiene un sabor característico debido a su elevada dureza.
Otro problema del agua dura es el uso de los distintos aparatos sanitarios, de calefacción y de cocina. Las sales se depositan en las paredes de las calderas y de los calefactores, destrozando poco a poco los elementos de calefacción y las bombas de circulación, destruyendo los cartuchos de los grifos, acortando la vida útil de las lavadoras, los lavavajillas, las teteras, las cocinas de vapor y otros aparatos. Además, las impurezas naturales pueden depositarse en las superficies de cerámica y vidrio de los sanitarios y azulejos y, además de estropear la vista, acelerar considerablemente el proceso de contaminación y favorecer el crecimiento de colonias de bacterias y moho.
Ablandamiento del agua
El proceso de reducción de la dureza del agua se conoce como ablandamiento. Esto puede hacerse de diferentes maneras, pero algunas tecnologías sólo son viables a escala industrial. La tecnología de intercambio de iones más eficiente disponible hoy en día para el consumidor individual es. El agua dura se hace pasar por una sustancia especial llamada resina de intercambio iónico. La resina es un compuesto sintético de alto peso molecular enriquecido con iones de sodio con una estructura tridimensional gelatinosa y macroporosa. El agua cede los iones de calcio y magnesio a la resina y los sustituye por iones de sodio en el proceso. De este modo se mantiene el equilibrio óptimo de sales duras y blandas en el agua.
Sin embargo, la resina debe regenerarse periódicamente para recuperar sus propiedades originales. Hoy en día, se aplican soluciones que permiten controlar y restablecer el equilibrio salino de forma automática, sin la intervención del usuario. Por ejemplo, Viessmann ha desarrollado una serie de unidades de intercambio de iones con un controlador digital que supervisa el proceso de ablandamiento del agua y su equilibrio de sal, activando automáticamente la regeneración de la resina tan pronto como la capacidad de intercambio de iones de la carga se reduce en un 97%. Estos dispositivos son capaces de funcionar durante 10 años sin necesidad de sustituir la resina, y el usuario sólo tiene que rellenar el depósito de sal de vez en cuando. Una de estas unidades, la Aquahome 30-N, suministra hasta 2,8 metros cúbicos de agua por hora, suficiente para una casa adosada de dos familias.
Qué más puede haber en el agua
Las sales de dureza son las impurezas más comunes, que incluso pueden calificarse de naturales. Pero estas no son las únicas sustancias que a veces se miden en las muestras. Su presencia y composición depende en gran medida de la hidrogeología de la zona.
En general, se distinguen tres grandes acuíferos. La primera, la más alta, es la llamada «agua alta» o agua de deshielo y agua de lluvia absorbida por el suelo. Por lo general, no son aptos para su uso porque contienen impurezas procedentes de todos los subproductos de la agricultura y la vida, desde los fertilizantes y pesticidas hasta las aguas residuales domésticas de los vecinos, que no todas cumplen las normas sanitarias. Y hoy en día, las precipitaciones también pueden ser perjudiciales.
El segundo acuífero es el agua subterránea, que puede alcanzar una profundidad de entre cinco y cincuenta metros, dependiendo del relieve geológico y de la hidrogeología local. Este es el horizonte que suele alimentar los pozos y los pozos domésticos poco profundos. Estos últimos también se llaman «pozos de arena» y en realidad son los mismos pozos, pero de mayor productividad y con toma de agua mecanizada.
La cantidad y, sobre todo, la composición de las impurezas en las aguas subterráneas depende tanto de la composición del suelo y del empantanamiento del territorio como de la vecindad de las fuentes de contaminación creadas por el hombre, por ejemplo, los vertederos, cuyo número y escala en algunas regiones supera ya los valores críticos admisibles. En un barrio así, la composición de las aguas subterráneas puede ser completamente imprevisible. Muchos elementos químicos por ejemplo, las sales de bismuto y mercurio o el plomo no tienen sabor ni olor y, por tanto, no delatan su presencia en el agua.
Pero los vertederos no son en absoluto el único peligro. Igualmente crítica es su proximidad a las explotaciones ganaderas, a las operaciones agrícolas que utilizan fertilizantes y productos químicos, a los cementerios que a menudo se desconocen y a las ciudades, cuyos productos de desecho son muy variados tanto en su naturaleza como en su composición química.
También es frecuente encontrar niveles elevados de sales de hierro y manganeso en el agua de pozos y perforaciones, lo que tampoco es saludable. Por ejemplo, una mayor ingesta de manganeso, que pertenece al grupo de los metales pesados, tiene un impacto negativo en el estado de los huesos. Además, sus sales desactivan los aparatos de calefacción.
Tratamiento auxiliar y filtración
Para deshacerse de todo el agua innecesaria, además del ablandamiento es necesario hacer una filtración adicional. Todo ello se denomina tratamiento del agua, que puede dividirse en tres etapas básicas. La primera consiste en filtrar los sólidos suspendidos mecánicamente. Las partículas más gruesas son retenidas por filtros naturales: por ejemplo, la arena y la grava del fondo de los pozos y las perforaciones. Las partículas finas se eliminan mediante filtros gruesos y finos, que se aplican en todos los sistemas de suministro de agua. A continuación, se elimina el hierro, las sales de manganeso y otros metales pesados del agua, seguido de un tratamiento biológico y, por último, el ablandamiento.
En el pasado reciente, el tratamiento complejo del agua implicaba el uso de una cascada de filtros, y era una operación bastante compleja y costosa, sobre todo porque todos los filtros requieren un mantenimiento periódico y la sustitución de los elementos filtrantes. Sin embargo, hoy en día existen soluciones que permiten sustituir varios filtros por uno solo.
Por ejemplo, para eliminar los sólidos en suspensión y las impurezas mecánicas de hasta 20 micras de diámetro, cualquier estación de ablandamiento puede equiparse adicionalmente con el alimentador de filtro multifuncional Aquacarbon. Además de purificar el agua, mejora su sabor y claridad y elimina los olores desagradables al eliminar diversas impurezas y sustancias disueltas. Al igual que la unidad principal, ésta también es automática, no necesita mantenimiento y puede extraer hasta tres metros cúbicos de agua por hora.
Y para los hogares en los que el agua necesita una limpieza adicional de hierro, manganeso y sales de metales pesados, así como amoníaco e impurezas orgánicas, se ha desarrollado un sistema especial de ablandamiento y tratamiento completo Aquamix-N, que también puede utilizarse junto con un filtro Aquacarbon. Su uso en lugar de múltiples etapas de depuración reduce los costes del sistema de tratamiento de agua y el espacio necesario para su instalación.
agua artesanal
Sólo se han considerado dos acuíferos; sin embargo, también hay un tercer acuífero. esto es así.n. aguas subterráneas artesianas o presurizadas procedentes de acuíferos que se encuentran a una profundidad relativa, entre capas de roca acuífera por ejemplo, piedra caliza . Por esta razón, no son susceptibles de intrusión por parte de las actividades humanas u otras sustancias de la superficie, es decir, el agua artesiana no contiene ni impurezas biológicas ni sustancias químicas artificiales. Por lo general, se encuentra a una profundidad de 100-200 metros, pero en algunos casos, el acuífero puede estar situado tanto más alto 30-50 metros como bastante más profundo miles de metros .
Además de la ausencia de contacto con las aguas subterráneas, los pozos artesianos son convenientes, porque su caudal y nivel son prácticamente constantes, y no dependen ni de factores estacionales ni climáticos, a diferencia de los pozos y pozos «sobre arena.
Sin embargo, esta agua pertenece a la categoría de los minerales; además, su extracción incontrolada en muchas zonas puede alterar la hidrogeología de la zona e incluso provocar cambios en la topografía. Por ello, la perforación de pozos artesianos está estrictamente regulada por la ley y debe ser aprobada previamente. Además, cada pozo debe contar con una amplia zona de saneamiento, algo que suele ser imposible de realizar en los hogares. Por lo general, hay un pozo artesiano para un asentamiento o varias fincas grandes.
La noción de pureza incondicional del agua artesiana tampoco es del todo correcta. Aunque esté libre de contaminantes procedentes de la civilización y del suelo, este tipo de agua puede contener una gran cantidad de sales disueltas, incluyendo sales de dureza, hierro, manganeso y otros minerales.
Según el Ministerio de Sanidad Español, la concentración de hierro en el agua de las piscinas artesanales puede alcanzar de 0,45 a 21 g/l, mientras que en España el nivel seguro es de 0,3 g/l, y en Europa de 0,2 g/l. Por lo tanto, beber agua artesiana no tratada puede provocar enfermedades del corazón, puede causar urolitiasis y colelitiasis, puede causar trastornos gastrointestinales. Y el sabor del agua ferrosa no es el más agradable.
Sus métodos de limpieza ya se han descrito anteriormente. La diferencia es que los pozos de sondeo no suelen ser pozos individuales. Es caro instalar una planta de tratamiento de agua de gran capacidad. Además, una planta de este tipo requerirá una supervisión y un mantenimiento continuos. Por lo tanto, es más racional bombear el agua conjuntamente y purificar cada hogar por separado, utilizando unidades individuales de ablandamiento y filtración.
El agua de un hogar puede contener una gran variedad de impurezas. Es posible que su presencia no se perciba inmediatamente, pero con el tiempo pueden tener un impacto negativo en la salud, dañar los tejidos, inutilizar los electrodomésticos y los componentes del sistema de calefacción y agua. El filtrado y el ablandamiento del agua pueden ayudar a evitarlo y las soluciones modernas y fiables automatizan estos procesos y reducen los costes de los equipos.
¿Cuál es la mejor manera de preparar el agua para consumo en el hogar? ¿Debo filtrarla o hervirla? ¿Existen otras opciones seguras y eficientes para asegurar la calidad del agua en casa? Agradezco cualquier consejo o recomendación que puedan ofrecer.