Equilibrio correcto como forma de ahorrar en gastos de calefacción

Los costes de calefacción de una residencia privada, especialmente de las grandes, golpean bastante a los ricos y adinerados. Muchos propietarios instalan sistemas de calefacción regulados para ahorrar dinero. Pero incluso con esta solución, a veces hay poco o ningún cambio en la factura de la calefacción. Esto es una señal segura de que el sistema no está funcionando correctamente. Cuando el flujo de fluido térmico no se distribuye de forma óptima, el consumo de combustible de la caldera sigue siendo elevado y la bomba consume una gran cantidad de electricidad. Para reducir realmente los costes hay que calibrar -o eso dicen los expertos- el sistema de calefacción.

Equilibrio correcto como forma de ahorrar en gastos de calefacción

La casa tiene que estar caliente

Hace 40 años se habló por primera vez de regular los sistemas de calefacción en Dinamarca, tras una revuelta de inquilinos. La gente no quería alquilar las últimas habitaciones de las casas bajas, ya que en ellas hacía más frío que en las demás, y tenían que pagar el mismo precio por la calefacción que los que vivían cerca de una caldera propia o de una entrada de calefacción urbana. El motivo de la calefacción por suelo radiante era que el refrigerante circulaba por una tubería a través de todo el edificio y se enfriaba a medida que las habitaciones se calentaban. Y a pesar de la pequeña superficie de nuestras casas adosadas de 150 a 300 kilómetros cuadrados , la temperatura de las habitaciones puede ajustarse de forma independiente, en función de las sensaciones personales: un lugar más cálido, un lugar más fresco, un lugar más frío. m , el calor simplemente no llega a las habitaciones periféricas. Las mediciones mostraron una diferencia de unos 10 grados entre la sala inicial y la de la esquina. Los ingenieros sugirieron entonces que se sustituyera una tubería que pasaba en serie por todos los radiadores por dos tuberías que se ajustaran a cada radiador. El primero debía transportar el portador de calor, el segundo evacua el líquido utilizado. Las tuberías se denominan «de alimentación» y «de retorno». Realmente permite regular el flujo de calefacción a los radiadores de forma independiente, lo que permite flexibilidad para calentar las habitaciones.

Los propietarios de viviendas particulares adoptaron rápidamente la idea de los sistemas de dos tubos, ya que estas soluciones ofrecían otra ventaja importante: el tamaño reducido de los radiadores. Es más fácil integrar los radiadores en el interior y «ocultarlos» a la vista. Otra cuestión es cómo afecta el mayor número de tubos a los costes de instalación. «De hecho, no hay ninguna diferencia fundamental en términos de beneficios entre los sistemas de una y dos tuberías. Instalar el primero costará como máximo un 10% más barato», explica Sergei Orlov, experto en instalación de sistemas de calefacción y suministro de agua. – Así, para implantar un sistema de «impulsión» y «retorno», serán adecuados los radiadores de menos secciones y las tuberías de menor diámetro, mientras que el usuario paga de más por los radiadores y las tuberías de mayor tamaño instalados en un sistema de tubería única. Y gracias a la mínima pérdida de presión debida a la distribución de la temperatura del refrigerante en cada rama, se puede seleccionar una bomba de circulación de pequeña capacidad».

Para beneficiarse de todas las ventajas de un sistema de dos tubos, incluida la flexibilidad de los ajustes de temperatura en cada habitación, es necesario un acto de equilibrio hidráulico. «Un ajuste correcto e inteligente permitirá crear un microclima óptimo en todas las habitaciones, así como ahorrar del 7 al 20% del consumo de combustible», comenta Ekaterina Semenova, ingeniera del departamento de equipamiento doméstico de «GRUNDFOS», España.».

Lo que un propietario debe saber sobre el equilibrio de los sistemas de calefacción

A primera vista, parece que no hay nada complicado en los ajustes. La temperatura de las habitaciones se puede regular de forma independiente, sin medidores especiales, siguiendo las sensaciones subjetivas: en algún lugar para hacer más calor, en algún lugar más frío. Pero a menudo el resultado no es el esperado, porque el usuario medio no tiene en cuenta las leyes de la hidráulica: un aumento del área de flujo de una válvula de equilibrado en un radiador llevará a una disminución del flujo en el otro radiador. Y es importante encontrar el equilibrio adecuado.

«En un sistema de calefacción desequilibrado, la bomba de circulación tiene que trabajar con una carga mayor para calentar todas las habitaciones de la casa, lo que acelera su desgaste y a veces provoca ruidos en las tuberías. En estos casos habría que olvidarse del confort térmico y del ahorro», dice Maxim Nemkov, jefe del departamento de instalaciones de Mir Komforta Samara, empresa que diseña, instala y mantiene redes de ingeniería. – La práctica demuestra que no es aconsejable realizar la instalación de un sistema de calefacción por uno mismo, ya que existe un riesgo demasiado alto de cometer errores. Por ejemplo, la selección de calderas y bombas con una reserva excesiva debido a la capacidad térmica no contabilizada de las habitaciones. Los profesionales no toleran tales inexactitudes en su trabajo.

Para minimizar los riesgos, el propietario debe disponer de la información necesaria y supervisar constantemente el trabajo de los instaladores. Así que si el experto le asegura que con diseñar el sistema de calefacción y ajustar el equipo a los cálculos del ingeniero será suficiente, mejor contacte con otra empresa. Las condiciones reales son siempre diferentes de las teóricas: por ejemplo, los métodos de cálculo de las pérdidas de calor no tienen en cuenta las características específicas del edificio, por lo que hay desviaciones de la temperatura requerida del portador de calor respecto a los valores de diseño. Es una situación común, pero si lo dejas desatendido, el sistema no funcionará correctamente.

El equilibrio en sí mismo puede hacerse de dos maneras. «Clásico» significa que el sistema de calefacción está diseñado según el cual el caudal de diseño requerido a través de cada radiador se ajusta girando las válvulas de equilibrado. Pero no es común tener un proyecto sin errores. Y el sistema real puede ser diferente del calculado. En caso de que no haya documentación del proyecto, se utiliza el método de «emergencia». En estos casos utilizan un termómetro electrónico que mide la temperatura de cualquier superficie. Se utiliza para ajustar la misma temperatura de salida en todos los radiadores a través de las válvulas de equilibrado. «Las desventajas generales de los métodos existentes son la falta de un enfoque universal y los elevados costes de tiempo. Por término medio, el equilibrado lleva una jornada de trabajo y lo realizan al menos dos personas», dice Anatoly Korsun, instalador profesional. Está claro que para un equipo de profesionales ese tiempo no es rentable, por lo que en el afán de liquidar el mayor número de objetos cometen errores estúpidos. Y como resultado la precisión del balance se resiente, compensando el ahorro para el que se lanzó todo el proyecto.

La inteligencia artificial gana la batalla por los ajustes adecuados

Hasta ahora, el panorama no es muy claro: una quinta parte de los gastos de calefacción del edificio es un despilfarro de dinero! – y hay demasiadas sutilezas. Aunque todo se haga correctamente, el resultado, por desgracia, no está garantizado. «Normalmente el equilibrado se hace antes de la temporada de calefacción, pero cuando hace mucho frío resulta que las habitaciones tienen una protección térmica diferente, que el propietario olvidó advertirle. El propietario de la casa aumenta el flujo de refrigerante en las cámaras frigoríficas a su discreción, después de lo cual todo el trabajo para configurar el sistema es en vano», dice Sergei Orlov instalador .

Los programas informáticos especiales para el cálculo de los sistemas de calefacción, que tienen en cuenta la gran mayoría de los factores, a diferencia de los métodos manuales, permiten corregir el mencionado defecto. Determinan con precisión el caudal necesario del portador de calor. Sólo hay que ajustar los parámetros recomendados en las válvulas de equilibrado. Es evidente que este método de equilibrado requiere experiencia en el uso de dichos programas de cálculo, así como disponer de válvulas especiales de equilibrado con graduación en el sistema. Si se instalan válvulas de equilibrado sin graduación especial en el sistema, los caudales deben medirse con caudalímetros especiales al ajustar las válvulas para conseguir los caudales calculados en cada radiador. Esto, combinado con la necesidad de válvulas de aislamiento especiales o equipos de medición especiales, hace que el procedimiento para los «novatos» sea muy difícil.

Pero con el desarrollo de la comunicación inalámbrica y el paso de los móviles con pulsador a los teléfonos inteligentes, el método de equilibrado por ordenador se ha vuelto más sencillo y accesible: no se necesita una formación especial. Los ingenieros del Grupo GRUNDFOS fueron los primeros en lograrlo: introdujeron la bomba de circulación ALPHA3 con el módulo de comunicación ALPHA Reader y desarrollaron la aplicación GRUNDFOS GO Balance para teléfonos inteligentes y tabletas.

Como aseguran los propietarios que han probado el nuevo equipo, ahora pueden hacer el equilibrado por sí mismos con gran precisión. El proceso completo dura aproximadamente una hora para casas de hasta 200 metros cuadrados . m y se realiza en varias etapas. En primer lugar, hay que instalar una nueva bomba en el sistema y dotarla de un módulo de comunicación. A continuación, descargue, instale y ejecute la aplicación gratuita en las inmediaciones del módulo de comunicación, para que el smartphone y la bomba se «encuentren» mutuamente. Sólo tiene que seguir unas instrucciones sencillas y claras: el software le pedirá que introduzca los datos del sistema existente y que mida el caudal exacto del medio de calefacción en cada radiador. Una vez introducidos los datos necesarios, la utilidad calculará el caudal necesario para cada radiador y aparecerán dos valores en la pantalla: el valor actual y el valor recomendado. Sólo queda ajustar la válvula de equilibrado hasta que el caudal real coincida con el caudal de diseño.

«Hacía tiempo que se necesitaba una herramienta de este tipo, y los especialistas de GRUNDFOS fueron los primeros y únicos en ofrecer esta solución. Incluso antes del lanzamiento del nuevo producto, ya se han hecho pedidos anticipados de toda la próxima remesa de ALPHA3 y Alpha Reader», afirma Ekaterina Semenova GRUNDFOS . – Y no es de extrañar: como he mencionado antes, un sistema bien engrasado puede ahorrar hasta un 20% en combustible gas, carbón, madera . Además, la propia bomba GRUNDFOS ALPHA3 se caracteriza por su bajo consumo energético: es un 87% más económica que las instalaciones convencionales y, por tanto, está reconocida como una de las más eficientes energéticamente de su clase.

La tecnología móvil es el motor del progreso. Nos ayudan no sólo a resolver los problemas domésticos más comunes, sino también a ahorrar dinero. Y quién sabe, quizás en el futuro los ingenieros aporten soluciones aún más inteligentes a los propietarios de viviendas.