Erwin Blumenfeld: la proporción áurea del genio

La exposición de Erwin Blumenfeld en la Bienal de Moda y Estilo en la Fotografía de esta primavera es uno de los platos fuertes del programa. Su obra parece encapsular lo mejor y más estereotipado es decir, lo clásico de lo que consideramos buena fotografía. Desnudos por supuesto, femeninos – gráciles, delicados, pero no sensuales, casi no eróticos. Ingeniosos experimentos con la forma, el color, la textura y las posibilidades técnicas de la fotografía: todos los grandes descubrimientos de la vanguardia de los años 30: collage, edición, resaltado de fragmentos, solarización, rompecabezas visuales, espejos y reflejos, exposiciones múltiples y una visión inusual de lo familiar. Fotografía de moda clásica de los años 30 y 50: lujo refinado, discreto y aristocrático.

Erwin Blumenfeld

Autorretrato. París. Ok. 1938

Impresión en gelatina de plata

Colección Helen y Yorick Blumenfeld

© El patrimonio de Erwin Blumenfeld

La biografía de Blumenfeld, llena de aventuras y dramatismo, es también clásica a su manera: por la forma en que vivió su vida, y por la forma en que trató el arte. Un judío alemán, que de joven había vivido los horrores de la Primera Guerra Mundial, viajó a diferentes países, luchó contra las adversidades, apareció en campos y finalmente se instaló en Nueva York, donde encontró el éxito inmediatamente. La falta de idioma, una familia numerosa, las dificultades de la emigración no suponen una barrera si se tiene talento, reputación, ganas de vivir y un deseo incansable de expresarse a través de su arte.

La actitud de Blumenfeld hacia la fotografía es también bastante típica de un fotógrafo clásico de la primera mitad y mitad del siglo. Ama a las mujeres, está obsesionado por las formas y la belleza de las mujeres, pero sus desnudos son fríos, es deliberadamente distante. Transforma la admiración, la lujuria, el miedo en deformaciones, deconstrucciones, esperpentos. Pero no demasiado radical. enfoque típicamente surrealista del carácter femenino, pero sin romper los límites del decoro, sin contradecir las nociones convencionales de belleza, pero sin satisfacer el gusto de las masas «La belleza no tiene que ser bonita» .

En Estados Unidos, Blumenfeld es un fotógrafo de moda ingenioso, muy culto y muy bien pagado. Encarna fórmulas visuales exquisitas, ama las asociaciones pictóricas, es virtuoso con el color, inventa técnicas no convencionales y produce fotografías espectaculares. Simple y elegantemente lacónico, pero con un aspecto tan inusual que incluso los profesionales a menudo no entienden cómo están hechos. Sin embargo, Blumenfeld no considera que sus actividades en este campo sean arte o creatividad. La fotografía comercial no es lo suficientemente noble. La propia cartera de Blumenfeld, meticulosamente seleccionada, el libro One Hundred of My Best Pictures Cien de mis mejores fotos , contiene sólo cuatro fotos tomadas para revistas de moda.

Este punto de vista es mantenido por muchos de los clásicos, separando el trabajo «para uno mismo» del trabajo «para vivir». Y también abandonan la industria de la moda a principios de los años sesenta, cuando empezaron a correr nuevos tiempos y también aquí se incumplieron ciertas normas convencionales en favor de lo «masivo», lo «accesible», lo «vulgar». El columnista del Financial Times, Francis Hodgson, describió una de las exposiciones de Blumenfeld como un experimentalista más ingenioso que Man Ray y más expresivo como innovador de la moda que Irving Penn.

Erwin Blumenfeld

Tres perfiles. Variante fotográfica,

Publicado en el Photograph Annual por el artículo «Colour and Light». 1952

Impresión de inyección de tinta sobre papel de barita, 2012

Colección Henry Blumenfeld

© El patrimonio de Erwin Blumenfeld

Erwin Blumenfeld

Una variante de la portada de American Vogue «Y usted hizo una contribución a la Cruz Roja?». 15 de marzo de 1945.

Impresión de inyección de tinta sobre papel de barita, 2012

Colección Henry Blumenfeld

© El patrimonio de Erwin Blumenfeld

Erwin Blumenfeld

Cecil Beaton, fotógrafo. 1946

Solarización parcial

Impresión vintage en gelatina de plata

Suiza, colección privada

© El patrimonio de Erwin Blumenfeld

No es una opinión canónica, pero sí posible. A Blumenfeld se le podría llamar el Rafael del mundo de la fotografía de moda y arte. El estándar de oro, la media de oro, pero el «medio del genio» es la armonía absoluta, una síntesis de realismo, estilización, belleza, feminidad, gracia, gusto. Y todo ello está conformado y formado a partir de los componentes integrales asociados al medio artístico del cambio de siglo: la rebeldía, la experimentación, la duda, el inconformismo, el dadaísmo y el surrealismo.

Aunque ejemplar y ejemplarizante, la historia y la obra de Blumenfeld no están, por supuesto, exentas de pequeños detalles, «punctums». En el resumen de la exposición se afirma que su vida y su obra pueden «servir de fuente documental sobre la historia de la escena sociopolítica mundial» del periodo correspondiente. Como puedes ver, es cierto, y es evidente incluso con un vistazo superficial. Pero, sin embargo, hay pequeñas cosas significativas.

Por ejemplo, al mirar las fotos de Vogue, uno se da cuenta de repente de las arrugas alrededor de los ojos de la modelo y se da cuenta de lo diferente que es el glamour aristocrático de los años 40 de los estándares actuales. Las modelos de Blumenfeld parecen mujeres maduras, con una mirada significativa y una historia personal, aunque indistinguibles bajo la armadura de una elegancia impecable. O un dato curioso: Blumenfeld fue la primera persona que fotografió a una modelo negra para Vogue, Bani Yelverton, en 1958. Cierto, colocado en el borde del marco para que, en caso de protesta pública, pueda ser cortado.

La vida privada de Blumenfeld podría compararse fácilmente con la de un «bohemio» patriarcal -con amantes jóvenes y todo tipo de evasiones-, pero fue él quien consiguió encontrar y fotografiar a la modelo de Rodin de 80 años desnuda que había posado en su juventud para la famosa escultura El beso. Demuestra que piensa en la diversidad de la experiencia sensual y en cómo se traduce en imágenes en el arte y los medios de comunicación.

Según su autobiografía y los recuerdos de quienes le conocieron, Blumenfeld nunca se tomó en serio a sí mismo ni a su trabajo, ni tampoco, aparentemente, al mundo que le rodeaba. Sin embargo, la ironía y el sarcasmo cáustico de sus textos no contradicen el escapismo de su obra. Un hombre que sobrevivió a la guerra, a los turbulentos años treinta, a los campos, a las mudanzas, a los amores y a la gloria, que desarrolló puntos de referencia y modelos de destreza fotográfica para los contemporáneos y la posteridad, y que finalmente se suicidó de forma extravagante: así es Erwin Blumenfeld.

Y aún no lo sabemos todo sobre él. Tras su muerte, sus grabados, dibujos, collages y negativos se repartieron a partes iguales entre sus tres hijos y su joven amante. Hasta hace muy poco, todo parecía existir a trozos, y gran parte de ello nunca se había expuesto ni publicado. Ahora sus nietos trabajan para reunir todo y sistematizarlo, aunque sea virtualmente. Así que, tal vez, haya más descubrimientos por venir. Difícilmente básico y grande, pero ciertamente no carece de interés para la historia de la fotografía, la moda y nuestra visión del siglo pasado.

Erwin Blumenfeld

Audrey Hepburn, actriz. Nueva York. 1950-e

Una impresión vintage en gelatina de plata

Suiza, colección privada

© El patrimonio de Erwin Blumenfeld

Erwin Blumenfeld

Desnudo bajo la seda húmeda. París. 1937

Impresión vintage en gelatina de plata

Suiza, colección privada

© El patrimonio de Erwin Blumenfeld

Erwin Blumenfeld

Natalia Pasko. Nueva York. 1942

Impresión vintage en gelatina de plata

El patrimonio de Erwin Blumenfeld

© El patrimonio de Erwin Blumenfeld

Erwin Blumenfeld

Lisa Fonsagrives en la Torre Eiffel. París. 1939

Impresión vintage en gelatina de plata

Modernism Inc., San Francisco

© El patrimonio de Erwin Blumenfeld