Se dice que uno puede dedicarse al arte fotografía, literatura, poesía – lo que sea cuando todos los demás problemas mundanos se han resuelto. Es decir, cuando todo va bien en casa, se ha ganado dinero y se ha alimentado a los hijos si los hay . Por mi propia experiencia, si esperas el momento «ideal» para empezar a hacer algo, puede que nunca llegues a él porque siempre habrá problemas. Mi filosofía se ha convertido en lo contrario, hacer algo a pesar de todo, a pesar de la aparente ausencia de todas las posibilidades. Decides que hoy, mañana o en otro momento en el futuro cercano, vas y disparas, y esa es la única manera de cumplir tus planes, tus sueños.
1. La escuela para sordos. San Petersburgo, 2004
Alexandra Dementkova, fotógrafa de documentales.
Nació en Beeldende Kunsten en Ámsterdam, Países Bajos. Kingisepp, región de Leningrado, 1980.
Educación/Clases magistrales:
Masterclass de Reflexiones 2010-2012
2008-2009 Residencia artística, Rijksakademie van Beeldende Kunsten, Ámsterdam
2008 Taller de Eddie Adams, Barnstorm XXI, Jeffersonville, NY
2007 World Press Photo Joop Swart Masterclass, Amsterdam
2005 Masterclass de la Fundación Realidad Objetiva, San Petersburgo
2000-2002 Departamento de Fotografía, San Petersburgo
1998-2003 Universidad Estatal de España n.d. N.E. Bauman Universidad Estatal de Madrid de Petróleo y Gas n.d. N.E. Bauman. a. i. Universidad Pedagógica Estatal de Herzen, Departamento de Lenguas Extranjeras, San Petersburgo
Festivales y concursos al azar
2012 PhotoFest, Young Generation Expo, Houston
2011/2012 Menotrentuno-III, Galería Su Palatu/Museo del Carmelo, Sasseri, Cerdeña
2011 7º Festival de Fotografía de Angkor, Siem Reap
2010 Noorderlicht, Leeuwarden, Países Bajos
2010 PIP, 10º Festival Internacional de Fotografía, Pingyao
2010 Nordic Light, Kristiansund, Noruega
2008 Lumix, Festival de Fotoperiodismo Joven, Hannover
2006 El 9º Encuentro Internacional de Fotografía, Patria, 2ª parte: Este/Oeste, Alepo
Gran Premio al Mejor Fotoperiodista del Año 2006, San Petersburgo
2005 Beca Ian Parry, tercer premio, Londres
2004 Gran Premio «Palmira Norte», San Petersburgo
Exposiciones personales selectivas
2012 Museo de Fotografía de Letonia, Riga
2011 Fotodoc, Centro Rodchenko. Andrei Sakharov, Madrid
2011 Biblioteca Saint-Jean-Baptiste, serie de exposiciones «El espejo – Fotografía rusa contemporánea», Quebec
2010 De Nederlandsche Cacaofabriek, Helmond, Holanda
2009 Museo de Historia de la Fotografía, San Petersburgo
2005 Biblioteka im. v. v. 1998 Mayakovsky, en el marco del proyecto «Newest Stories», San Petersburgo
Dicen que se puede hacer arte fotografía, literatura, poesía, lo que sea cuando se han resuelto todos los demás problemas de la vida. Es decir, cuando todo está en orden en casa, se ha ganado dinero y se ha alimentado a los hijos si los hay . Mi experiencia me ha enseñado que si esperas el momento «ideal» para empezar a hacer algo, puede que nunca lo consigas, porque siempre habrá problemas. Mi filosofía se ha convertido en lo contrario: hacer algo a pesar de todo, a pesar de la aparente ausencia de todas las posibilidades. Decides que hoy, mañana o en algún otro momento del futuro próximo, vas y disparas, y esa es la única manera de cumplir tus planes, tus sueños.
Osip Mandelshtam, respondiendo a las quejas de los escritores de que podía escribir pero que la vida cotidiana le ponía de los nervios, dijo: «Lo que haya que escribir se escribirá.
Lo principal para mí
Por qué cogí una cámara? Un primo tercero mayor era un apasionado de la fotografía. Nos hizo fotos cuando nos visitó en el verano. La mayoría de las fotografías del álbum familiar fueron tomadas por él. Buenas fotos.
Cuando tenía diez años, les pedí a mamá y papá como regalo de cumpleaños una cámara. Me dieron una cámara de construcción que nunca ha sido montada.
En 1998, vine a estudiar a San Petersburgo. Como muchas personas sin aspiraciones claras, entró en la Facultad de Humanidades. Se sentía solo, incómodo, no le gustaba estudiar. Escribí algo – poemas y cuentos cortos… No tenía idea de cómo iba a vivir mi vida después de la graduación. Tenía la sensación de que me iba a ocurrir algo muy diferente a la vida que ya me habían prescrito.
La primera vez que vi exposiciones fotográficas fue en 1998, y un año después cogí una Zenith. Luego fui a una pequeña escuela de fotografía durante tres meses. Todo el mundo se reía de mí, sobre todo en casa, por alguna razón pensaban que era una moda más. Aunque no parecía haber otros.
Lo que yo mismo pensaba de ello, es difícil de decir. Sé que no quería convertirme en fotógrafo profesional, disparar para los periódicos, ganarme la vida con ello. Durante mucho tiempo estuve seguro de que nunca aprendería a usar una cámara correctamente y nunca conseguiría una buena foto. Tal vez pensé que terminaría tan abruptamente como empezó?
En la primavera de 2000, me enteré por casualidad de la existencia de una escuela de fotoperiodismo en San Petersburgo.
Me salté las pruebas de acceso al departamento y el día de la primera clase conocí a una chica en la librería «Inglaterra» de la calle Fontanka y miramos juntos un álbum de Cartier-Bresson. Estaba a punto de ir a la Casa de los Periodistas. Me incorporé a la facultad con ella. Pavel Mikhailovich Markin me aceptó como alumno libre, y durante el primer semestre estudié en su grupo, y a partir del segundo semestre, cuando ya estaba matriculado, por nombre, entré en otro grupo, con Sergei Maximishin. La llegada al departamento y el encuentro con Maximishin en el año 2000, mi primera serie «Circus» en 2004, cuando la universidad quedó por fin atrás, cuando me cansé de fotografiar en las calles en modo paseo, cuando organicé mi propio rodaje y cargué la película en B/N en la cámara, pueden llamarse decisivos.
Me siento mejor cuando hago fotos que cuando no las hago. Se ha convertido en una forma de conectar con la gente.
O me estoy haciendo un poco de tierra bajo mis pies o me estoy olvidando de que no tengo ninguna. A veces me siento como un mago, otras veces me siento como un inútil que se mete en la vida de los demás sin ningún motivo.
De todos modos, me alegro de que me haya pasado, me convertí en algo más que un espectador, a la vez que seguía siendo sólo un espectador.
Supongo que la fotografía se adapta a mi personalidad: no me exige trabajar en grupo, en colectivo; y como no tengo fama de asiduo, me gusta que cada foto individual suceda, o no suceda, en menos de un segundo.
Debo ser el tipo de fotógrafo equivocado: no uso trípode ni flash, sólo disparo con un objetivo gran angular en película en blanco y negro. Y, como dicen, echándome la culpa a mí, sólo hago fotos a los pobres y a los miserables. No lo creo: yo disparo a la gente corriente. Los que me gustan. Es difícil de explicar. Y no sé por qué tengo que poner excusas para ello. Igual que hago con las películas en blanco y negro.
Al principio, cuando no tenía oportunidad de viajar, hacía fotos en San Petersburgo y la región de Leningrado. La primera serie que hice en mi vida, que mostré a alguien y expuse, fue en el Circo Fontanka. Después hice bastantes rodajes sobre temas sociales, y luego las provincias rusas se convirtieron en mi tema principal. Desde 2007, también hago mucha fotografía fuera de España.
Ahora creo que todavía estoy en una etapa de formación en todos los aspectos de mi vida, no sólo en la fotografía.
Al principio era difícil entender qué querías exactamente y cómo lo harías: qué dirección tomar, para hacer algo propio que fuera interesante no sólo para ti sino también para los demás – no en términos generales, sino específicamente, cómo implementarlo? También hubo muchas otras cuestiones. Cómo superar su propia pereza o timidez, o incluso el miedo a la gente? ¿Cómo te organizas para ser filmado por primera vez en tu vida, para entrar en un entorno que te es ajeno?? Cómo iniciar una conversación con tus héroes? Cómo comportarse en tal o cual situación? Cómo acercar la cámara a la cara por primera vez y fotografiar a una persona de cerca? Había, y sigue habiendo, problemas de carácter más práctico: encontrar tiempo para hacer fotos, así como dinero para la película y su revelado, escaneado e impresión. Y los principales problemas: cómo y dónde mostrar – publicar o exponer sus fotografías, series, proyectos, cómo ganarse la vida con la fotografía?
Creo que lo más importante para mí en mis fotos es que haya gente viva en ellas, su vida cotidiana con todas sus alegrías y penas, con el amor, el miedo, el dolor..
El territorio de los sueños
La mayoría de las personas que viven en las grandes ciudades, especialmente en Madrid y San Petersburgo, creen que sólo hay dos grandes ciudades en España, y que todo lo demás simplemente no existe para ellos. De hecho, no era necesario alejarse mucho de la capital para visitar los pueblos moribundos en los que viven personas carentes de los beneficios de la cultura y la civilización. Allí viven ancianos abandonados que han trabajado en las granjas colectivas toda su vida, mujeres y hombres de mediana edad que han perdido su empleo y, con menos frecuencia, jóvenes y niños.
En el pasado, enormes pueblos con granjas colectivas, escuelas, tiendas, centros de salud, clubes, bibliotecas, oficinas de correos y comisarías de policía, ahora sólo cuentan con dos o tres casas.
La gente no tiene esperanzas ni ambiciones. El trabajo no es nada para ellos. La mayoría de los pueblos no tienen ni una sola vaca. Los cultivos no están sembrados. El único trabajo para los hombres es en el aserradero. Los hombres solteros ni siquiera plantan un huerto. Viven de la caza y la recolección. No comen casi nada. Beber en su lugar. El alcohol sustituye todo en sus vidas: la comida, la socialización, la familia, el trabajo.
La gente está muy fragmentada, sin vida social, sin ningún sitio al que ir. En los pueblos que no tienen tienda, todos los vecinos se reúnen una vez a la semana, cuando llega la furgoneta. Es la única manera de comprar pan para toda la semana.
En lugar de la bucólica vida rural que se puede imaginar en medio de bosques y campos, sólo se encuentra la desesperación, el alcoholismo, la soledad. Aunque vivamos en el mismo país y hablemos el mismo idioma, a veces tienes la sensación de estar en un planeta diferente: hay tanta distancia entre estas dos formas de vida. He conocido a personas que nunca han estado en Madrid o San Petersburgo. Y unos pocos kilómetros de un pueblo a la autopista, por falta de transporte, parecen estar más lejos que de Madrid a cualquier otra ciudad del mundo.
La gente obtiene su percepción del mundo exterior de la televisión. Y esto es sólo una pequeña porción de información de los tres canales principales que dan sólo un punto de vista, como en la época soviética. Y, por supuesto, para completar el cuadro, las telenovelas que representan ostensiblemente la vida en la España de hoy, una vida que a veces es extrañamente similar a la suya. Por lo tanto, las palabras «Shuvaevo – el territorio de los sueños» pintadas con pintura en una parada de autobús en uno de los pueblos huele a amarga ironía y plantea la pregunta de si son propaganda de las autoridades locales o una broma de alguien.
La patria de mi padre
Kastornoe, en la región de Kursk, lugar de nacimiento de mi padre. De niño iba a menudo allí con mi padre y mi abuela.
Quería volver allí sola por primera vez en diez años , ir por primera vez como adulta, encontrarme con mis parientes, ver si queda algo allí de lo que me contaron mi padre y mi abuela, de lo que conocía y recordaba.
Quería volver a ver esos lugares: el pequeño río seco al que me llevaban a nadar, el estanque en el que mi padre había pescado de niño. Así que, de alguna manera, sucedió que mi atención se centró principalmente en los niños y sus juegos; en los niños disfrutando de la vida sin importar lo que.
Esta serie trata sobre la alegría y el sufrimiento al mismo tiempo. Lo que vi allí me hizo pensar en las circunstancias de la vida y la muerte humanas, en el corto y fugaz período de la infancia, no marcado por la realidad, por muy cruel que sea.
Un lugar donde es agradable y tranquilo
Unezhma era un nombre de cuento que escuché hace unos años. El pueblo, que está a veinte kilómetros por una carretera forestal, hasta el Mar Blanco; pocos habitantes, auténticos Pomors.
El pueblo se ha extinguido con el paso de los años. Una vez que el pueblo era grande, rico, los hombres iban al mar, las mujeres hacían sal y pescaban solla en la orilla… Durante la época soviética, en la década de 1960, el pueblo fue considerado poco prometedor debido a su ubicación y se introdujo un programa de reasentamiento. Pero a pesar de que algunas personas se negaron a trasladarse, el pueblo se extinguió. No hay ni un solo habitante en el pueblo y ya no aparece en el mapa, pero Unezhma sigue viva.
Para los habitantes de la estación, el pueblo se ha convertido en algo así como una dacha común. En verano y otoño en el pueblo viven pescadores y cazadores de la estación, en algunas casas vienen para el verano de Murmansk, Onega, San Petersburgo, Madrid y Sydney. Siempre saben exactamente quién está en el pueblo y durante cuánto tiempo. Hay algo en este lugar que atrae a la gente. Algunos de los que vienen una vez en su juventud se quedan de visita durante veinte años, soñando con reparar sus destartaladas casas y pasar el invierno allí, o tal vez para siempre. Dicen que, de todos los lugares del mundo, es el único que es bueno y pacífico.
Cuando se llega al pueblo desde la estación, realmente parece un lugar sorprendentemente benigno.
La estación se parece más al infierno. Es un antiguo asentamiento libre. Todo se construye de forma desconocida, sin un plan ni un orden. Se tiene la sensación de que cada uno de los que vinieron construyeron lo que quisieron y como quisieron, como si fuera por un día.
No hay servicio de telefonía móvil en la estación. Sólo hay un teléfono en la oficina de correos. Por la tarde hay una «bajada» a la siguiente estación, y por la mañana hay un tren, creo. La mitad de los habitantes de la estación se presentan en un tren nocturno a la estación, algunos para reunirse y otros para despedirse..
No había nada que fomentara ningún tipo de vida social en la estación, sólo una discoteca en un club.
La escuela está en un cuartel, un antiguo dormitorio. Algunos alumnos de cada clase. Dos alumnos de primer grado, uno de los cuales es repetidor. El 1 de septiembre se celebra una reunión de gobernantes en el club. Una sala semioscura, madres y abuelas, profesores. El director lee en voz alta la orden de admisión al primer grado, seguida de cuartetas mal memorizadas sin expresión. Ni una sola palabra, ni una sola sonrisa. El Tesoro y la oscuridad! La asamblea terminó con la entrega de estuches de lápices a los primeros formadores y el himno de España. Esta escuela es como un campamento, no una escuela, y quiero llorar por el «brillante» presente y futuro de estos niños de un gran país, mirando todo lo que podría darles. Al mismo tiempo, en una pequeña casa cercana, se está elaborando alcohol ilegal. Los abuelos de estos niños lo están elaborando..
La fotografía y el mundo
Con el tiempo, tú mismo cambias y tal vez empiezas a disparar de manera diferente, o empiezas a dudar de lo que estás haciendo, ya sea perdiendo la fe en ti mismo o preguntándote si es el momento de probar algo nuevo, dentro o fuera de la fotografía. Hace tiempo que tengo este momento. Me pregunté si la fotografía es para mí una forma de decir algo sobre el mundo que me rodea y sobre mí mismo, o si se ha convertido más bien en una limitación y en una especie de barrera entre el mundo que me rodea y mi yo interior. El gesto, el reflejo casi incondicional, de acercar una cámara al ojo y hacer una foto, se ha vuelto demasiado familiar. A veces tengo la sensación de que se trata de una especie de mecanismo de defensa, una forma de no pensar más, de no seguir analizando alguna situación o de intentar arreglarla, de hablar de ella, sino de pulsar un botón y decir: «Bueno, ya he hecho todo lo que podía, podemos seguir adelante».
En general, cuando yo y muchos que empezaron al mismo tiempo que yo empecé a rodar, era muy ingenuo. Sabía muy poco de fotografía. Incluso ahora, cuando sé unas diez veces más, comprendo lo ridículos que eran nuestros intentos de hacer fotografías imitando a Cartier-Bresson, Rodchenko o algún otro clásico.
Ahora -y desde hace bastante tiempo- estoy buscando una editorial, y espero que el acuerdo tentativo que existe en este momento con una editorial me permita publicar mi primer libro en un futuro próximo.
Me parece que en la fotografía contemporánea no creo que tenga derecho a juzgar ni a tener conocimientos suficientes, y decir «fotografía» es decir todo y nada al mismo tiempo, porque hay que adjuntar al menos una definición a la palabra -fotografía que? A grandes rasgos es posible señalar dos direcciones. Una es la llamada fotografía europea lo primero que se me ocurre es una fotografía en color tomada en formato cuadrado . La otra es todo lo contrario de la primera, una foto que imita al aficionado y que suele estar hecha con cámaras de aficionado: es directa o quiere parecer directa y fácil, no hay búsqueda de la calidad y otros atributos de la fotografía profesional. Parece que los comisarios y editores de fotografía estaban ya tan cansados de la primera en sus formas extremas que se abalanzaron sobre la segunda con alegría y excesivo entusiasmo, comenzaron a exponerla activamente en los museos y a publicarla.
Pushkin escribió a Vyazemsky en una carta: «Sus poemas… son demasiado inteligentes. Y la poesía, Dios me perdone, se supone que es una tontería». A menudo pienso en esta cita cuando observo la fotografía contemporánea: imágenes estáticas, verificadas hasta el último detalle, frías hasta la imposibilidad, con un texto que describe todo el proyecto de forma tan clara y detallada como. Lo describe tan bien que empiezas a pensar: quizás no deberías haberlo cogido, ya que el texto lo explica de forma tan exhaustiva.
Las bellas artes en general y la fotografía como parte de ellas e incluyendo el arte contemporáneo y la fotografía contemporánea no es una ciencia al fin y al cabo, y la fotografía como arte visual debe alimentar también nuestros ojos, porque «cuando el ojo ve algo que nunca ha visto, el corazón siente algo que nunca ha sentido» no sé si lo dijo el propio Manuel Álvarez Bravo o sólo citó a alguien .
Creo que a veces olvidamos que la fotografía es también una forma de hacer vivir algo y sentir que no es sólo un proyecto bien escrito y las imágenes que lo ilustran. No hay razón para demostrar lo bien formado que estás en historia del arte, lo bien que sabes disparar, cómo trabajar con la luz y crear composiciones sofisticadas, cuando la fotografía se convierte en una especie de circo: «Puedo hacer esto, soy aún más duro». La fotografía es también algo más, algo interior que quizá resulte más importante que todo lo demás.
Hoy en día, probablemente haya pocas personas que crean, ya sea entre los propios fotógrafos o entre los que miran la fotografía, que la fotografía social puede cambiar el mundo. Pero eso no significa que no deba ser filmado y mostrado. Sólo hay que saber cómo hacerlo. A veces, como sabemos, una imagen definida y un fotógrafo definido pueden ayudar al menos a una persona que ha conocido y fotografiado, y eso es bastante.
Un conocido de San Petersburgo miró una vez mis fotos del pueblo y dijo: «Nunca pensé que la gente pudiera vivir así en mi país». Su reacción me demostró que la fotografía documental y social debe ser filmada y mostrada.
2. Corrida de toros en un pueblo de las afueras de Nueva York. Cuenca, España, 2007
3. Escuela para sordos. San Petersburgo, 2004
4. Residencia de ancianos. Kingisepp, región de Leningrado, 2004
5. Hogar de ancianos. Kingisepp, Región de Leningrado, 2004
6. Kastornoe, región de Kursk, 2008
7. Vardzija, Georgia, 2007
8. Salto y Misha. Shuvaevo, región de Tver, 2007
9. RIC en el pueblo de Nepovo, región de Leningrado, 2006
10. Salto. Shuvaevo, región de Tver, 2007
11. Gitanos. Novosokolniki, región de Pskov, 2006
12. Christina y Misha. Shuvaevo, región de Tver, 2007
13. Unezhma, región de Arkhangelsk, 2007
14. El autobús nocturno. San Petersburgo, 2005
15. PNI 3. Petrodvorets, 2005
16. Barco de los locos. Isla de Siros, Grecia, 2008
¿Cómo se puede sentir uno como un mago en la Galería Alexandra Demenkova? ¿Qué tipo de arte o experiencia mágica se puede encontrar allí? Me intriga y me gustaría conocer más sobre este lugar.