«Dos pies en el agua» – el jeroglífico para lavar
La primera referencia a la lavandería se remonta a los antiguos papiros egipcios. Los egipcios utilizaban jeroglíficos en su escritura, uno de los cuales era «Dos pies en el agua».
Este nombre no es una coincidencia: los egipcios lavaban la ropa con los pies, y así la aclaraban sin agacharse. Tal vez por eso, a juzgar por las siluetas que se conservan en los bajorrelieves, los egipcios eran esbeltos y esculturales.
En la antigua Babilonia, el proceso de lavado ya estaba mecanizado. Las imágenes rupestres encontradas de esa época atestiguan que los babilonios tenían un prototipo de lavadora, que era una gran rueda de madera con palas.
Había que hacer girar esta rueda a mano para echar la ropa mojada en una gran cuba. Era un trabajo duro y las lavanderas de la antigua Babilonia eran en su mayoría hombres.
Marineros y piratas bañados en agua de mar
Fueron los piratas o los marineros los que aprendieron a utilizar un barco para lavar la ropa: la ropa se ataba con una cuerda y se tiraba por la borda.
El agua del mar con la espuma lavaba bien la suciedad, y después de un largo viaje, ya en tierra, las mujeres frotaban la tela sobre piedras, añadiendo arena como material abrasivo… Sin embargo, la arena no era suficiente para lavar bien la ropa: había que tratarla químicamente de alguna manera.
Y los antiguos sabían cómo: en Italia, los arqueólogos han encontrado partículas de jabón, en cuya creación se utilizaban las mejores sustancias «lavadoras» de la época: grasa y ceniza de animales sacrificados por los paganos.
Vistas desde el museo tecnológico
Los siglos XIX y XX fueron una época de cambios tecnológicos. Los electrodomésticos y las lavadoras, en particular, son la mejor prueba de ello.
Por supuesto, puedes escuchar con una sonrisa los recuerdos de tus abuelas de cuando eran niñas. Pero hay auténticos museos de la tecnología donde la historia ha dejado sus elocuentes huellas. Uno de estos museos fue concebido originalmente como una colección de lavadoras de principios del siglo XX.
Un coleccionista norteamericano con el famoso apellido Lee Maxwell pasó muchos años buscando y seleccionando especímenes únicos. Ahora expone su rica colección de más de 650 piezas en Eaton, Colorado, Estados Unidos.
Curiosamente, casi todas las máquinas se mantienen en funcionamiento y están listas en un momento para lavar un cesto de ropa o fregar una mancha en unos vaqueros no tan viejos. Es mejor no hacerlo. ya que los mecanismos y engranajes de estos trofeos son completamente abiertos – el concepto de «seguridad» o «diseño» era prácticamente inexistente en la época.
Al fundador del museo le gusta repetir el cuento de que una de las visitantes le mostró una gran cicatriz en la cabeza, recibida en la primera infancia.
Mientras ayudaba a su madre en las tareas domésticas, la niña se acercó descuidadamente a la lavadora en marcha y los rodillos comenzaron a tirar de su pelo dentro de la máquina. Sólo el azar la salvó de un grave peligro…
Así que, para retroceder en el tiempo, vamos a aclarar una vez más en qué consistía el proceso de lavado? El ama de casa responderá que se trata de una preocupación rutinaria y cotidiana. Desde el punto de vista de la mujer, sólo se trataba de manos, polvo y agua, preferiblemente caliente. ¿No es por eso que las mejores mentes de la humanidad se pelearon por la invención de los «aparatos de lavado»??
Científicamente hablando, el lavado de ropa es simplemente la transición de la ropa sucia a la limpia. Sólo es cuestión de hacer la transición?
Que dobló la tabla de lavar?
En Europa, los hombres no dominan el oficio de lavador-secador, sobre todo porque el lavado de pies y los aparatos especiales no se han puesto de moda allí.
Las mujeres de Europa se inclinaban de espaldas sobre los comederos y utilizaban una tabla de lavar acanalada para restregarse las manos con sangre.
Fue un hombre cuyo nombre se ha perdido en el tiempo, pero que descubrió cómo enrollar una tabla de lavar y hacerla girar alrededor de la ropa.
Sin embargo, la primera invención de una lavadora se considera una tabla de lavar ordinaria – apareció en 1797. Y ese fue el primer paso hacia la gran maravilla de la máquina.
Según algunos informes, medio siglo después, en 1851, James King patentó en Estados Unidos una «lavadora de tambor giratorio» que se parecía mucho a una lavadora moderna, pero que se accionaba a mano.
Y en cuanto a las oficinas de patentes, la primera «máquina para lavar ropa y lino» fue una máquina registrada en 1855. Fue patentado por el inventor estadounidense Moore.
Su construcción consistía en una caja de madera sobre pequeñas ruedas, desde la que se veía un marco móvil y una compleja estructura hecha principalmente de piezas metálicas. La caja se llenó de ropa sucia, y un recipiente especial se llenó de bolas de madera y se añadió un poco de solución detergente.
Una palanca especial movía el bastidor verticalmente y en ese momento las bolas se deslizaban de un lado a otro sobre los paños cargados, imitando el roce de las manos. Sin embargo, no está muy claro cómo se mantenían limpias las bolas de lavado. El ama de casa probablemente tenía que lavarlos a mano de vez en cuando.
Si fue así o no, nunca lo sabremos. La historia ha cambiado el curso del progreso tecnológico: la nueva generación de lavadoras se ha transformado radicalmente.
La lavandería fue inventada por un buscador de oro
El progreso tecnológico, como hemos visto, estaba ganando rápidamente impulso hacia finales del siglo XIX. En 1877, el número de patentes de «dispositivos para simplificar el lavado» sólo en Estados Unidos superaba las dos mil!
Pero no todos los inventos obtuvieron el visto bueno. Había máquinas que podían lavar una sola camisa empapada de sudor en un solo ciclo. Tales ideas «no pasaron el examen».
Ya en 1850, apareció en California una máquina que podía lavar 12 camisas a la vez. Fue inventado por los buscadores de oro, que realmente necesitaban un gran lavado y casi todos los días!
La máquina maravilla de California tuvo tanta demanda que su inventor empezó a ganar dinero «al por menor», por cada lavado, recibiendo de los mineros arena de oro e incluso pepitas. Y la primera lavandería del Klondike funcionaba con la fuerza de arrastre de diez10 mulas enjaezadas.
Así apareció la primera lavandería de pago: el landromat. Este servicio resultó ser muy popular, gracias a los esforzados solteros reunidos en comunidades densamente pobladas. Incluso ahora, la «base electoral» de las lavanderías actuales son estibadores, marineros y, por supuesto, buscadores de oro.
Por supuesto, los inventores no podían limitarse a facilitar el lavado de ropa. Había muchas tareas relacionadas: escurrir, secar y planchar, por ejemplo. Por cierto, escurrir el agua de la ropa lavada se mecanizó en 1860 – con la ayuda de rodillos manuales – eran atributo obligatorio de cada lavadora casi ciento cincuenta años. Incluso en nuestra época, se pueden encontrar en las máquinas «semiautomáticas» más sencillas.
Ardiendo por dentro, lavando por fuera
Hasta principios del siglo XX, las lavadoras sólo utilizaban la fuerza humana o animal. La verdadera revolución en la lavandería fue el uso del motor.
Los agricultores estadounidenses y alemanes fueron pioneros en este campo: tenían gran necesidad de un lavado grande y rápido, para no ocupar a las campesinas innecesariamente con un trabajo duro e improductivo.
«Los agricultores «pioneros» se habían trasladado al sector de las lavadoras desde una industria vecina, el sector agrícola, que ya estaba aprovechando su potencia motriz. Adaptaron barriles anchos para el lavado: se colocó una cruz dentro del barril, que actuó como un peculiar activador. Y era un motor real el que hacía girar la cruz, a través de una correa de transmisión y engranajes.
Al principio, era un motor de combustión interna. Pero pronto un motor eléctrico, «bisabuelo» de las máquinas modernas, ocupó su lugar.
Una de las primeras lavadoras con motor eléctrico, la Thor, es una conocida pieza de museo. Fue inventada ya en 1907 por la empresa Hurley Machine de Chicago.
Este aparato tenía un tambor de madera, que hacía ocho movimientos redondos en diferentes direcciones. El tambor giraba gracias al cigüeñal del motor eléctrico, que estaba conectado a él mediante una palanca especial situada en la parte inferior de la máquina.
Pero antes de las lavadoras modernas, tales milagros estaban todavía muy lejos.
«Hera» fue la primera lavadora fabricada en serie
La primera producción en serie de lavadoras comenzó en Europa a principios del siglo XX, en la empresa alemana MIELE&CIE, que anteriormente fabricaba separadores de leche y mantequeras.
Las aceiteras de la marca Miele eran una bañera de madera con varias palas que se giraban a mano. Fue entonces cuando el propietario Karl Miele tuvo la idea de modificar el diseño de la batidora de aceite y adaptarla para lavar la ropa.
La primera lavadora se llamaba Hera, un simple tambor de roble con un motor eléctrico y un agitador. En 1901 se inició la producción en serie de lavadoras de roble, que de repente se convirtieron en un gran éxito en toda Europa. En la historia de la tecnología, 1901 se considera el año de nacimiento de la lavadora moderna.
Los competidores «tomaron prestada» la idea, como es habitual, y pronto establecieron una producción en serie independiente de lavadoras de madera.
También hubo curiosidades. Cuando las primeras máquinas alemanas llegaron a la España prerrevolucionaria, los campesinos Españols las compraron enseguida: resultaron ser muy buenas… batidoras de mantequilla. Y las mujeres del pueblo siguieron lavando la ropa… en el río.
Las lavadoras eléctricas inundaron el Viejo y el Nuevo Mundo
Una nueva página en la historia de las lavadoras fue pasada por otro estadounidense, A. Fisher: Inventó la «lavandería eléctrica». En 1911 se obtuvo una patente de inventor y pronto, gracias al continuo desarrollo, las máquinas eléctricas se vendieron en todo el mundo.
A principios de los años veinte, más de mil empresas producían y vendían lavadoras en Estados Unidos. Algunas de estas empresas siguen siendo muy conocidas hoy en día.
Por ejemplo, la corporación Whirlpool nació a principios del siglo XX – en ese momento se llamaba Upton Machine Co. A diferencia de otros diseños, las primeras máquinas que salieron de la cadena de montaje de la empresa ya contaban con elementos de seguridad para el consumidor.
El desarrollo tecnológico de la «lavadora» ha ido de la mano del desarrollo del diseño. El «monstruo» de finales del siglo XIX con artilugios abiertos se ha convertido en un dispositivo útil y un accesorio con estilo. No sólo los ingenieros, sino también un ejército de diseñadores industriales se involucraron en el trabajo de la «máquina maravillosa». La lavadora ha cambiado radicalmente la idea de comodidad y domesticidad gracias a su rápida expansión.
Las encuestas estadounidenses muestran que, desde mediados del siglo XX, la lavandería ha «vuelto a casa». Hasta ahora también se utilizaba mucho el lavado a máquina, pero en lavanderías comunitarias donde las amas de casa entregaban su ropa.
Cuando una lavadora se hizo accesible y compacta, el sueño utópico de las feministas estadounidenses se hizo realidad: la mujer pasó de ser usuaria de un servicio a ser usuaria de un producto, lo que en gran medida dio un nuevo impulso al desarrollo de la industria.
A partir del segundo cuarto del siglo XX, la estructura laboral de las mujeres también cambia: en diez años, hay 400.000 trabajadoras domésticas menos en Estados Unidos. Si en 1925 había 900 mil lavadoras en Estados Unidos con un precio de unos 150 dólares , en 1934 su número alcanzaba ya el millón y medio con un precio medio de 60 dólares .
En los años 50, el lavado totalmente automático volvió a ser habitual: la «lavadora» dejó de ser conocida como «máquina mágica». Desde entonces, puedes elegir entre una serie de modelos en las tiendas. Se diferencian en el tipo de carga, las funciones disponibilidad de un modo de secado, número de programas , las dimensiones, el diseño…
Las lavadoras se abren paso en el hogar inteligente
Si no estás al tanto, la lavandería se trata de tener la ropa limpia. Lo hace disolviendo y aclarando las partículas de suciedad enredadas en las fibras del tejido. El agua caliente y el remojo de la ropa antes del lavado se utilizan para mejorar el proceso.
Los detergentes se utilizan para evitar que las partículas de suciedad se depositen en el tejido. Contienen tensioactivos. Las moléculas de los tensioactivos forman una cáscara alrededor de las partículas, que repele la suciedad de la tela. La lavadora mezcla la solución de detergente con la ropa, lavando la suciedad. El gran salto adelante:
Década de 1920: Los tambores de acero esmaltado sustituyen a los de madera recubiertos de una capa de cobre;
Década de 1930: aparecen bombas eléctricas temporizadas todavía mecánicas para el drenaje del agua;
1948 g. – El módulo de programa de la lavadora que utiliza tarjetas perforadas como soporte está patentado. En Estados Unidos se crea la primera lavadora automática programable ;
Años 50: La opción de centrifugar la ropa después del lavado centrifugadoras ;
1952 g. – Lanzamiento de la primera «lavadora» automática del Viejo Continente;
1979 g. – La aparición de un sistema de control de lavadoras automáticas, mediante un microprocesador;
Década de 1990: introducción de máquinas con un sistema de control Fuzzy Logic, que consigue un gran número de programas y modos de lavado;
La década de 2000: integración de la lavadora en un sistema doméstico inteligente que controla todos los electrodomésticos. Accesibilidad a Internet.
De hecho, el desarrollo de las lavadoras no ha sido más lento que el de los teléfonos móviles. ¿Por qué no nos damos cuenta??
Simplemente, cambiamos nuestros teléfonos móviles mucho más a menudo que nuestras lavadoras. Esto significa que, a la hora de comprar una nueva lavadora, hay que estar al tanto de los últimos avances para hacer una elección inteligente y digna.
Hay muchos modelos. ¿Dónde está mi único..?
Hay cientos de modelos y decenas de marcas para elegir. Las lavadoras modernas son diversas en cuanto a tipo, características incorporadas y precio.
Las máquinas activadoras de bajo coste y bajo consumo proporcionan el menor desgaste y la mejor calidad. El mecanismo de esta lavadora es un disco giratorio con palas. Ya están disponibles las pequeñas lavadoras con activador, muy populares para el lavado diario de toallas, pañuelos, artículos de bebé, etc
Las máquinas de tambor tienen un tambor giratorio que lava y hace girar la ropa. Este tipo de máquina es automática y está equipada con un número variable según el precio de programas.
Al elegir una lavadora de tambor, fíjese en el número de centrifugados por minuto. Lo mejor es tener unas cuantas velocidades entre 400 y 1000rpm.
El tambor de la máquina puede girar tanto alrededor del eje horizontal como del vertical, pero esto es menos común.
Las máquinas con rotación horizontal del tambor utilizan menos agua y detergente. Pero son menos estables al escurrir, vibran y rebotan en el suelo si la colada es escasa o está distribuida de forma desigual por las paredes del tambor.
La máquina está lastrada para reducir las vibraciones, lo que repercute en su peso y precio. Estas lavadoras se encuentran sobre todo en Europa y América.
Las máquinas con una velocidad de rotación del tambor vertical de 2800rpm le dan la potencia para centrifugar su ropa en seco.
A pesar del mayor consumo de agua y detergentes, estas máquinas pueden considerarse económicas, ya que toman agua caliente del grifo y no gastan energía en calefacción. Son muy populares en los países asiáticos, donde la electricidad es muy cara.
Existen otros dos tipos de lavadoras de tambor: de carga superior y de carga frontal.
Los primeros tienen un diseño más compacto y estrecho, y cargan la ropa a través de la tapa superior, por lo que puedes añadir o quitar artículos fácilmente a medida que lavas.
En el segundo caso, la ropa se carga por la puerta de la pared frontal. Las máquinas de carga frontal son más populares. No obstante, hay que tener en cuenta que la calidad del lavado es la misma para ambos tipos de carga.
Las lavadoras de burbujas de aire proporcionan agua hirviendo a temperatura ambiente y consumen menos energía que otros tipos de máquinas.
Una vez conectada al agua caliente y fría, la máquina mezcla el agua por sí misma hasta alcanzar la temperatura correcta. Modos de agua fría y agua hirviendo.
Los potentes chorros de agua se amplifican durante el ciclo de lavado con un potenciador de burbujas de aire similar a un hervor que se crea mediante un generador de burbujas de aire. Las burbujas penetran y estallan entre las fibras, eliminando incluso la suciedad más persistente. Las máquinas de este tipo también están totalmente automatizadas y disponen de un modo silencioso para el lavado nocturno.
Sin embargo, las lavadoras de tambor son las más populares, ya que lavan prendas delicadas, chaquetas, mantas y almohadas.
Con el cuidado y la diligencia adecuados, las lavadoras pueden durar hasta 10-15 años, aunque quién sabe qué tipo de lavadora estará a la venta mañana?
¿Cuál ha sido el mayor avance en la evolución de las lavadoras?