Desde que la ropa textil apareció en la vida cotidiana de las personas, ha sido necesario mantener su apariencia, especialmente después del lavado, cuando la gente tenía que encontrar maneras de suavizar la forma perdida de la tela.
El planchado sirve para dar un nuevo aspecto a las cosas. Pero antes de que apareciera la conocida plancha, la humanidad tuvo que probar técnicas de planchado muy diferentes a las que estamos acostumbrados.
Contenido del artículoLos hierros empezaron con piedras
Los arqueólogos creen que los primeros dispositivos para planchar la ropa textil eran grandes piedras redondas, como la forma de un sombrero de seta. La ropa, ligeramente húmeda, les cubría.
Los arqueólogos atribuyen estos hallazgos europeos a los siglos VIII y IX d.C. Los científicos no se ponen de acuerdo sobre cómo se planchaba en la piedra. Algunos creen que la piedra fue precalentada. Otros – que la ropa extendida sobre una piedra era presionada como una prensa por otra piedra plana.
El «rubel» y la «kachalka» de madera siguieron utilizándose en España durante mucho tiempo. Se trata de un método mecánico para planchar la ropa lavada sin utilizar el calor. La ropa lavada y seca se enrollaba en el rodillo cilíndrico y el tablero plano moleteado se presionaba desde arriba y se hacía rodar sobre la mesa, desenredando firmemente el tejido. Este duro trabajo requería un considerable gasto de energía muscular.
Luego la plancha evolucionó hasta convertirse en una sartén para asar
Y en España las leyendas dicen que los caftanes y los vestidos de verano se planchaban con el fondo caliente de una sartén llena de carbón encendido. En realidad era un asador de carbón especial. Las brasas podrían haber caído por un resbalón y un agujero con bordes carbonizados en un caftán caro! Y todo porque resultaba incómodo sujetar la plancha ya que tenía un mango horizontal, como una sartén.
Tuvo que pasar mucho tiempo para que la plancha de sartén tomara la forma de la plancha que conocemos: con una punta puntiaguda que allanaba el camino a la tela y con un mango en la parte superior que se podía agarrar más fácilmente.
El hierro era alto y pesado. Estaba hueco por dentro porque todavía estaba lleno de carbones calientes y era esencialmente el mismo asador. Los carbones se colocaban dentro de la carcasa y se cerraban con una tapa. Los lados del cuerpo de la plancha tenían agujeros para dejar entrar el aire a las brasas ardientes.
Y en las casas de las ciudades para calentar las planchas se hacían incluso campanas especiales en las que, gracias a la corriente de aire, se creaba una corriente de aire que inflaba las brasas de la plancha.
La plancha de hierro fundido vivía en la cocina soviética, y la plancha eléctrica venía de Estados Unidos
Con el tiempo, surgieron planchas de hierro fundido «ligeras» que se calentaban en la cocina y prescindían de las brasas. Este tipo de planchas eran habituales en los hogares Españols hasta la década de 1960. Hace tiempo que se inventaron las planchas eléctricas, pero seguían siendo un lujo que muchas familias no podían permitirse. En aquella época, las casas no solían tener tomas de corriente.
Pero mucho antes, el 6 de junio de 1882, un estadounidense, Henry Seely, patentó su plancha eléctrica. En los primeros diseños, el elemento calefactor era un arco eléctrico entre electrodos de carbono que se alimentaban con una corriente continua. Manejar un hierro así era difícil e incluso peligroso. Pero fue la primera plancha eléctrica del mundo.
El prototipo de las planchas actuales, que utilizan la resistencia eléctrica, surgió en 1892 de la mano de General Electric y Crompton & Co. Era más seguro y fácil de trabajar. El resto de la historia de la plancha hasta nuestros días no es más que un desarrollo de la idea.
La invención de la plancha eléctrica parecía haber revolucionado el planchado. Pero la simple alimentación de corriente a través del elemento calefactor en la suela de la plancha no era suficiente.
Cómo evitar que la plancha se sobrecaliente y dañe los tejidos? ¿Cómo se hace para que una plancha sólo se caliente a la temperatura que uno desea?? Hacer que la plancha se deslice sin esfuerzo sobre los tejidos es fácil?
¿Cuáles eran las técnicas utilizadas para planchar antes de la invención de las máquinas? ¿Cómo se las arreglaban para mantener sus prendas sin arrugas y bien planchadas en ese entonces?
Antes de la invención de las máquinas para planchar, se utilizaban diferentes técnicas para mantener las prendas sin arrugas. Una de las técnicas más comunes era la utilización de planchas de metal que se calentaban en el fuego o en brasas. Estas planchas se pasaban sobre las prendas para alisar las arrugas. También se usaban barras de hierro caliente, conocidas como «calandrias», que se rodaban sobre las prendas para aplanar las arrugas. Otra técnica común era el almidonado de las prendas. Se aplicaba almidón líquido sobre las prendas y luego se las planchaba para obtener un acabado más liso y pulido. También se utilizaban otros métodos como el estirado manual de las prendas al colgarlas y el uso de prensas para aplacar las arrugas más difíciles. Estas técnicas requerían tiempo y paciencia para lograr prendas bien planchadas.