«Un retrato fotográfico es un retrato de alguien que sabe que está siendo fotografiado. La forma en que dispone de ese conocimiento forma parte del retrato», dijo Richard Avedon. La otra parte principal de un retrato es la intención del fotógrafo y la realización de esa intención.
August Sander. El artista Gottfried Brockmann , 1924.
Impreso por Gunter Sander en 1980. © Die Photographische Sammlung/
SK Stiftung Kultur – August Sander Archiv, Colonia; RAO, Madrid, 2013
La Galería Priska Pasquer Colonia
La intención del fotógrafo y la expectativa del modelo: la historia del retrato fotográfico consiste en el desarrollo de su combinación mutua. Conflicto, cooperación, complemento, disonancia, halago, violencia: un enorme abanico de opciones. Y luego, por supuesto, están las ideas generales de la época sobre lo que es bello, lo que es correcto, lo que es decente.
El resultado es una imagen de una determinada personalidad. A veces reclamando profundidad, otras veces contentándose con la superficie. Un retrato fotográfico, al igual que un retrato pictórico, puede mostrar una máscara en lugar de un rostro o tratar de revelar un rostro real y verdadero, que no es visible a simple vista. Sin embargo, a diferencia de una pintura, un retrato fotográfico puede no tener ningún interés en el individuo.
Desde su nacimiento, la fotografía ha sido aclamada como una herramienta del científico. Ha surgido un maravilloso medio de documentación, catalogación y archivo. La etnografía, la antropología, la medicina, la medicina forense… son campos que han acumulado enormes archivos fotográficos, donde cada fotógrafo no es sólo un individuo, sino sobre todo un espécimen, un tipo, un representante.
Se trata de un retrato de estudio del siglo XIX, respetable y estándar, un conjunto de plantillas y clichés, códigos y convenciones. Se puede saber cómo se veía la gente de esa época, cómo querían ser vistos. Aquí está el gran retratista Nadar – la misma época, pero un enfoque diferente. El impulso y la impresión, la emoción y el movimiento contra la inmutabilidad y el carácter monolítico de los patrones establecidos.
Aquí está a principios del siglo XX – y August Sander, esforzándose por analizar el carácter de sus contemporáneos y compatriotas a través de la objetividad fotográfica. Aquí está George Harrell – y la edad de oro del glamour de Hollywood: retratos de dioses y diosas, hay que adorarlos y admirarlos.
Yusuf Karsh no captura a los dioses, sino a los héroes: los mejores seres humanos de mediados del siglo XX que triunfan sobre el mal y defienden altos ideales, cada uno en su propio campo: ciencia, literatura, arte, política.
Aquí está Arnold Newman intentando escribir toda una novela en un solo retrato, para mostrar el carácter, la complejidad y la ambigüedad de una persona, su lugar en la sociedad y su contribución a la humanidad.
Aquí está Philippe Halsman, tratando de sondear las profundidades de la psicología a través del juego y el humor. Aquí está Richard Avedon, glamuroso y grotesco, mostrando su interés por «la paradoja, la ironía y la contradicción».
Aquí está David Lachapelle, con el que todas las personalidades brillantes se convierten en hermosas pero idénticas muñecas de celuloide – y eso, curiosamente, también dice mucho sobre nuestros tiempos, la autopercepción y la autopresentación.
Y luego está Walker Evans, que ya en los años 30 hizo algo sencillo pero hasta entonces increíble: filmó a los pasajeros del metro con una cámara oculta, introduciendo un momento de pura espontaneidad y falta de intención en el género del retrato. La definición de Avedon no funciona aquí. Estas personas no saben que están siendo fotografiadas, no tienen ningún control sobre la imagen. Pero el fotógrafo tampoco tiene mucho control sobre ella, porque no toca la cámara con las manos, no mira por el visor, se hace el dormido y dispara con una cuerda por la manga. Retratos casi inconscientes. Material interesante para el historiador. ¿Es posible que esta sea una fotografía completamente objetiva?
Henri Cartier-Bresson. Coronación del Rey Jorge VI, 12 de mayo de 1937. 1937.
Impresión en gelatina de plata. Tate Collection, Londres, donación Eric y Louise Franck London Collection 2013
© Henri Cartier Bresson/Magnum Photos
Henri Cartier-Bresson. Trafalgar Square, a la espera de la procesión de coronación del rey Jorge VI. 1937.
Impresión en gelatina de plata. Colección Tate, Londres,
Eric y Louise Franck Colección de Londres 2013
© Henri Cartier Bresson/Magnum Photos
MartinaFrank. Greenwich, Londres. 1977.
Sello de gelatina de plata. Colección Tate, Londres,
Eric y Louise Franck Colección de Londres 2013
© Martine Franck/Magnum Photos
Un retrato contemporáneo puede elegir cualquiera de los modelos históricos. Desarrollarla, reflexionar sobre ella a nivel contemporáneo, parodiarla, discutirla. Además del individuo, la fotografía contemporánea se ocupa cada vez más de la sociedad. Y también el propio arte, las tradiciones artísticas y nuestra percepción de la fotografía. El retrato hoy en día se está convirtiendo en un estudio complejo de diferentes cuestiones. A veces un mismo proyecto puede hablar de todo a la vez: de la fotografía, de la sociedad, de la reacción del espectador que mira la fotografía.
Rinecke Dijkstra, Albrecht Tübke y Charles Frege desarrollan el enfoque analítico de Sander. Sus retratos parecen tan aburridos como un catálogo de productos manufacturados. El espectador a menudo no entiende por qué se hace esto y por qué se hace así. Grandes carteles brillantes en la pared de la galería muestran a ciudadanos comunes y corrientes fotografiados como si se tratara de un documento: sin pose, sin tema, sin una postura autoral evidente. ¿Quiénes son estas personas y por qué están aquí??
En proyectos como éste como en el de Zander lo importante es el hecho mismo de captar y reunir a un conjunto de individuos unidos por alguna cualidad común. En Tubke es el medio y el marco cronológico. Por ejemplo, personas que han vivido en el mismo pueblo durante décadas. En Frege, la pertenencia a un grupo.
La prueba más evidente de esta afiliación es el uniforme. Quién prefiere llevarlo y por qué? Para Dijkstra, se trata de un estado de transición, de cambio, de devenir. Niños que crecen, mujeres que dan a luz, etc. p. La información fáctica, las consideraciones filosóficas y las conclusiones sociológicas se extraen directamente de las propias fotografías. Cuantos más sean, más claro será el panorama. La serialidad es muy importante aquí.
Estos autores como Sander trabajan con la fotografía como medio para descubrir lo que no se ve a simple vista. La fotografía es una forma de capturar algo que se extiende a través del tiempo y el espacio, retrocediendo en la distancia y apreciando la vista general. Al ver una foto de un adolescente, todo lo que vemos es un adolescente – nada interesante.
Observando un centenar de fotografías de adolescentes de varios países, tomadas a lo largo de varios años, vemos claramente la quintaesencia de la «adolescencia» que une visualmente a todos los adolescentes del mundo. Incertidumbre, vulnerabilidad, torpeza, que los niños no tienen todavía, y los adultos ya han aprendido a ocultarlas. Cuando miramos la foto de un joven recién alistado en el ejército, no vemos nada especial.
La foto del mismo niño, tomada seis meses después, tampoco es interesante por sí misma. Pero unas pocas docenas de retratos, tomados a lo largo de varios años, dispuestos en orden cronológico, nos muestran claramente cuánto ha cambiado internamente, casi sin cambiar físicamente.
Todo el mundo es consciente del poder de la fotografía para revelar lo oculto. La fotografía es una herramienta maravillosa para el análisis científico. Cuanto más desapegados, protocolarios e impersonales seamos, más cerca y con más precisión nos acercaremos al hecho. Pero en estos proyectos de retrato no sólo son importantes los hechos, sino también la experiencia humana, las emociones, las normas culturales y las actitudes. La conclusión de todo esto se deduce de los hechos. La capacidad inmutable de la fotografía para facilitar estas conclusiones es el tema principal con el que trabajan estos artistas. Una fotografía sobre la sociedad y la cultura y, además, una fotografía sobre la fotografía.
MariaIonova-Gribina. Retrato de Nadia Tolokno
Un par de ejemplos más. La obra de la autora alemana Bettina von Zwel puede considerarse un análisis de laboratorio del retrato fotográfico, incluyendo todos sus componentes: las emociones del modelo y del espectador , el lenguaje corporal, los símbolos y de qué depende su correcta interpretación , el control y el descontrol del posador y del fotógrafo , etc. p. Sin explicaciones especiales no está muy claro lo que está pasando realmente. Las personas que llevan la misma ropa, fotografiadas sobre un fondo neutro, tienen un aspecto un poco extraño, pero lo que tiene de extraño es difícil de explicar. Pero el significado de la mayoría de los experimentos en los laboratorios científicos es igual de poco claro sin explicación.
Bettina von Zwel fotografía a personas que no controlan su apariencia, que no son conscientes del momento en el que están siendo fotografiadas, totalmente absorbidas por los procesos físicos o emocionales que están sucediendo en sus vidas. Una instantánea se toma de repente: en el momento de despertarse súbitamente, de contener la respiración o de escuchar una hermosa música en la oscuridad. El espectador, al ver estos retratos, sin saber cómo y por qué están hechos, sigue sintiendo empatía. Cómo y por qué ocurre esto, qué mecanismos están implicados? La expresión, la fisiología, la anatomía y la estética son objeto de estudio. Esto se aleja bastante de las nociones habituales de «imagen artística», pero es una interesante exploración del arte por medio del arte. Walker Evans, con sus retratos inconscientes de pasajeros del metro, ha iniciado este camino, la fotografía conceptual contemporánea lo sigue cada vez más.
El proyecto de la autora japonesa Shizuki Yakomizo, Strangers, está también, a primera vista, lejos de lo que consideraríamos un retrato visualmente bello y psicológicamente profundo si uno se mantiene dentro de las tradiciones establecidas a principios y mediados del siglo XX . Pero si se toma la molestia de indagar un poco más, descubrirá muchas sorpresas.
En varias ciudades del mundo, el artista encontró un edificio de apartamentos adecuado y envió cartas a sus residentes que comenzaban así: «Querido desconocido!». Un forastero solo debía asomarse a la ventana a una hora determinada para poder ser visto desde la calle. Shizuka Yakomizo lo fotografió.
La persona retratada nunca había visto al fotógrafo y no sabía nada de él, sólo tenía una carta de solicitud que podía ignorar o aceptar llevar a cabo. La fotógrafa no sabía nada de las modelos, sólo las estaba fotografiando desde la calle. No hay contacto, sólo una toma de un extraño mirando en la oscuridad donde otro extraño está al acecho.
Distancia y confianza extrema, público y privado, anonimato y exhibición, colaboración y control. La transición de una cosa a otra entre los aspectos documentales y escénicos de la fotografía. Una exploración de la interacción entre el artista y la gente que le rodea, entre la fotografía y el sujeto. Un proyecto extremadamente distante e impersonal, y al mismo tiempo extremadamente emocional y psicológicamente impresionante.
La fotografía como espectáculo, la fotografía como investigación, la fotografía como forma de abordar cuestiones relacionadas con el cuerpo, el género, la moral, el comportamiento típico, las reacciones inconscientes, las diferencias culturales y los estereotipos. La fotografía como exploración de la propia fotografía y su lugar en la cultura. El retrato moderno lo hace todo, y hay muchos más temas interesantes de los que hablar.
Gracias al Museo de Arte Multimedia Madrid por las fotos facilitadas para su publicación.
Fotografías de Henri Cartier-Bresson y Martine Frank se exhiben en el Museo de Arte Multimedia Madrid en la exposición «El otro Londres» en el marco del 10º Festival Internacional de Fotografía de Madrid, Photobiennale 2014.
Me parece interesante la pregunta que planteas. Parece que te refieres a las personas que aparecen en la fotografía. Sería útil tener más contexto o detalles sobre la imagen para poder responder mejor. ¿Se trata de un evento o una reunión familiar? ¿Es una fotografía histórica o contemporánea? Sin más información, es complicado saber quiénes son todas esas personas. Tal vez puedas brindar más detalles para poder ayudarte.