Reseña fotográfica: Galería Jason Howe – Es muy duro oír llorar a tu madre

Fotógrafo autodidacta, nacido en 1971 en Ipswich, Reino Unido. Su pasión por la fotografía comenzó en la escuela, y no se desvaneció tras diez años de trabajo en una tienda de cámaras. Durante este tiempo, Jason adquirió conocimientos técnicos sobre fotografía e hizo sus primeros viajes a América Latina. A lo largo de una década de trabajo en casi todos los países de este continente, ha viajado desde un par de semanas hasta un año.

Foto: Jason Howe.

Jason Howe: «Es muy duro escuchar los gritos de una madre»

En 2001, Jason decidió centrarse en el reportaje y la fotografía documental. Un año más tarde, es invitado a formar parte de la plantilla de la agencia World Picture News y, desde diciembre de 2003, pasa 13 meses en Irak, fotografiando diariamente todo lo que ocurre en el país.

En 2006, Jason estuvo filmando la guerra del Líbano, y más tarde viajó a Afganistán, especialmente a la violenta provincia de Helmand. Jason trabaja ahora para empresas editoriales globales en Oriente Medio y Extremo Oriente, así como en Asia, cada seis meses en Kabul, y el resto del tiempo está en algún lugar entre Europa y Asia. Jason es uno de los mejores fotoperiodistas de guerra, sus fotos aparecen en las mejores publicaciones del mundo. Puede ver las fotografías de Jason Howe en su sitio web conflictpics.com.

Conflicto en Colombia. Explosión de una bomba en un autobús

– Se ven muchas similitudes entre la Segunda Guerra Mundial y la guerra de Afganistán?

– Veo una gran diferencia. En la guerra de Afganistán se está haciendo un gran esfuerzo para minimizar las víctimas civiles. Ayer, por ejemplo, un taxista me preguntó por qué Estados Unidos no bombardea todo el territorio talibán? Yo respondí: no pueden hacerlo porque los civiles sufrirían. Pero si hablamos de la Segunda Guerra Mundial, entonces un gran número de civiles murieron, incluyendo mujeres y niños. La mayoría son mujeres y niños. Hoy no podemos ir por ahí bombardeando a la gente. Y ahí es donde veo una gran diferencia.

– ¿Cuál es la causa?? ¿Cuál es la diferencia entre entonces y ahora?? Nos hemos vuelto más civilizados?

– Es por la presión que ejerce la prensa sobre ellos. Debido al gran número de periodistas presentes en cualquier guerra hoy en día. Has visto cómo era Grozny durante la guerra de Chechenia

– Pero también había bastantes periodistas..

– Sí… Tal vez a los Españols no les importaba mucho lo que estaba pasando allí. La última vez que estuve en Afganistán y murieron civiles, hubo un gran revuelo al respecto y los estadounidenses tuvieron que pedir disculpas. Es muy difícil ocultar las muertes de civiles hoy en día.

– Si a los estadounidenses les preocupa tanto la opinión de los demás, ¿por qué inician cada vez más guerras??

– Esa es probablemente una pregunta que deberías hacer a un analista.

– Absolutamente, pero quiero preguntárselo a un hombre que, a diferencia de los analistas, ve esta guerra desde dentro.

– Sí, sí. Mi trabajo es mostrar a estos analistas imágenes de la guerra y ellos analizarán y encontrarán soluciones. No es mi función analizar las causas de los conflictos, pero intento encontrarlas y explicarlas. Sinceramente, no sé por qué Estados Unidos empieza nuevas guerras. No sé si hay razones financieras. Todo el mundo sabe que la guerra es un buen negocio. No sé si la razón es la estabilidad de la región, o el deseo de impedir que Pakistán o Irán ganen influencia sobre Afganistán. Hay muchas razones, pero no necesito conocerlas para hacer mi trabajo.

– En los últimos años, la profesión de reportero militar se ha puesto de moda. Escriben libros sobre ello, hacen películas sobre ello. ¿Te molestaría mucho si, a partir de hoy, todas las guerras del mundo se detuvieran??

– La verdad es que no. Porque cuando empecé este trabajo, tenía una buena razón. No quería cambiar el mundo.

– Y todos los demás lo hacen!..

– No quería hacerlo! Pero trabajar con las noticias me atraía mucho. Quería ponerme a prueba. Quería ser el primero en cubrir la noticia.

– ¿Por qué??

– No lo sé.

– Cuando se produjo el atentado terrorista en Domodedovo, se habló dos minutos después en Twitter. Pero nadie pudo responder a la pregunta, ¿por qué averiguarlo antes que nadie??

– Sí… pero si lo sabemos antes, podremos cambiar las cosas antes. Si quiere marcar la diferencia, es importante obtener información rápidamente. Es importante no perder el tiempo. Pero si sólo lo haces por tu propia experiencia, entonces eres un egoísta. Tienes miedo, así que sigues vivo. Me estaba poniendo a prueba con un extremo. Pero también es egoísta. Necesitábamos la experiencia de las guerras anteriores. No habría una Segunda Guerra Mundial, y no sabríamos lo mal que quedan las ciudades después de los bombardeos. No sabría lo que queda después de las bombas atómicas. Pero las fotos seguían ahí. Puedes mirarlos y preguntarte por qué vas a la guerra? ¿Quieres marcar la diferencia?? O quieres ponerte a prueba? Las imágenes realmente cambian el mundo. Conozco a fotógrafos que llevan décadas fotografiando la guerra, y cada año se vuelven más locos, sus familias se desmoronan. ¿Para qué?? Estar sin familia? Pasar por un shock postraumático?

– Y empezaste a beber?

– Yo solía beber. Porque cuando volvemos a la vida normal, nada toca el nervio como lo hizo la batalla. Si decidiera dejarlo mañana y formar una familia, podría hacerlo. Puedo conseguir un trabajo normal, puedo tener hijos, puedo tener una vida normal. Pero ahora no puedo permitirme una familia. Es imposible. Pero es mi decisión. Decidí seguir mi sueño renunciando a las cosas normales.

– Bueno, vale… ¿qué porcentaje de las emociones que sientes al fotografiar un cadáver puedes transmitir a los espectadores que miran tus fotos?

– No creo en la objetividad absoluta! Porque entonces hay que pensar en el hecho de que la muerte de estas personas es un error de alguien, una decisión de alguien, alguien pagó por el arma que las mató. Pero si no empatizas, si no te importa, tus fotos también lo reflejarán. Y la gente que viera sus fotos en algún lugar de Londres no podría oler los cadáveres, ni oír los gritos de una madre que ha perdido a su hijo, no habría ninguna emoción en esas fotos. Así que hay que ser emotivo, pero no tanto como para llorar y ponerse enfermo por la muerte de otras personas. Hay que encontrar un equilibrio. No puedes mirar los cadáveres y no sentir nada. Tienes que irte por un tiempo, hacer otra cosa. Una vez vi más de treinta cadáveres de niños en el Líbano, y mi colega que estaba conmigo se enfermó con ellos. No puedes permitirte demasiado daño emocional.

– Cuando habla del olor de la fotografía, no exagera?

– No. Si la imagen te toca, huele. Cuando se ve la imagen del tiroteo, por supuesto que no se oyen los disparos. Algunos no han escuchado nunca los disparos. Pero a veces consigues filmar de tal manera aunque es muy difícil hacerlo que el espectador que mira la imagen escucha lo mismo que tú oías cuando la estabas filmando. Por supuesto, no se puede hacer que una fotografía de un cadáver huela, pero si se toma la fotografía correcta del cuerpo, tal vez el espectador huela algo desagradable. También depende mucho de la imaginación.

– Pero no todo el mundo, como dices, conoce el olor de la guerra.

– Sí, la gente va al cine, ve películas de guerra. La verdad es que, en realidad, la guerra es muy diferente. Un breve clic y estás muerto. Los soldados no luchan como en las películas. El noventa por ciento de su tiempo lo pasan sentados en algún sitio, fumando, contándose historias.

– Sí, se sientan y esperan a que pase algo… Aunque también lo hacen los fotógrafos de guerra.

– Pero en nuestro trabajo es difícil saber cuándo va a ocurrir algo. Sólo se puede esperar. Hay una gran diferencia entre esperar un terremoto y esperar una guerra. La gente está muriendo. A los gobiernos no les gusta mostrar al mundo la muerte de sus soldados, la muerte de civiles. Y prefieren que todo el mundo piense que, por ejemplo, en Afganistán no pasa nada. Y tienes que documentar cada muerte que veas. La gente compra los periódicos, no para enterarse de lo que ocurre en Afganistán, sino para leer sobre la boda del príncipe heredero.

– ¿Tienes algún pecado grave??

– Por ejemplo?

– Bueno, el mayor pecado está escrito en tu cara. Depresión.

– Y puedes leer las caras!

– No, si no es tan obvio.

– No pido perdón por nada. Hay personas que se sientan en los parlamentos, que enseñan a los niños en las escuelas. Que tienen esposas e hijos. Antes de morir, sólo me preguntaré una cosa: ¿has hecho todo lo que querías hacer en tu vida?? Y si dijera «no, no, nunca he dado la vuelta al mundo, nunca he hecho nada que me toque la fibra sensible, es decir, quise hacerlo, pero hice otra cosa»… Si quiero volver a Afganistán, no voy a ir a otro sitio, voy a ir a Afganistán. Si no quisiera ser fotógrafo, elegiría otra profesión. Soy lo que quería ser. No creo que me arrepienta de no haber tenido hijos, no me arrepentiré de no haberme casado.

– No lo harás?

– No, no lo haré!

– Lo dices demasiado a menudo. ¿Ya se arrepiente?!

– Estoy diciendo la verdad!

– O no te arrepientes porque todavía tienes mucho tiempo, y puedes tenerlo todo?

– Sí, así es, por eso. Sólo quiero decir que he conseguido hacer muchas de las cosas que considero más importantes en mi vida. Pero si alguien me hubiera dicho: tienes un año para casarte y tener un bebé, porque vas a morir en un año, no lo habría hecho. Porque cuando te queda un año, no importa. Ahora estoy muy contento de haber podido publicar mi libro.

– Sí, bueno, no es justo casarse sabiendo que sólo te queda un año..

– Sí… Pero si alguien me dijera: te quedan diez años de vida y podrías seguir teniendo una mujer preciosa y unos hijos maravillosos, pero tendrías que dejar la fotografía, no volverías a ir a Colombia o a Afganistán, y no volverías a ser noticia, tendrías que dejar todo lo que hacías… yo respondería: ni de coña!

– Así que tienes tu propia relación con el tiempo?

– Sí, es cierto, he pensado en eso. Miro mis primeras fotos de Colombia, es mi primera experiencia, pero parece que hay diez años entre ellas y yo. Me siento como si los hubiera filmado ayer. Así que el tiempo se contrae y se expande constantemente. Sigue a los soldados. En un segundo, da un paso en falso y te volará la pierna. O la cabeza. Y tú eres un cadáver. Vas metro a metro, contando cada diez segundos. Esos diez segundos se expanden..

– Y en la guerra, incluso cuando se fuma y se espera, el tiempo se estira o se acorta?

– Mm… Diferente. Depende de lo que ocurra. Un segundo puede parecer dos horas.

– Y cuando te dejan las chicas, ¿qué pasa con el tiempo??

– Rompí con mi novia hace un año, pero parece que fue ayer. Parece que algunos de los eventos en nuestras vidas ocurrieron apenas la semana pasada, y es muy doloroso. Tos .

– Es más fácil para las chicas entender a un soldado que a un fotógrafo de guerra. O no estabas orgulloso de ellos en absoluto?

– Muchos fotógrafos en Colombia y Afganistán suelen hacer el mismo trabajo que los soldados. Mi última novia estudiaba medicina china, no tenía nada que ver con mi profesión, no le interesaba la guerra, no leía las noticias, y estaba orgullosa de mí, pero nuestra relación se arruinó por los tres meses que pasé en Afganistán. Quizás vuelva, quizás no, nunca se sabe. Y cada uno reacciona de manera diferente. Pero creo que la cosa es que no le gusté. Cuando un hombre ama, espera. Cuando no me quiere, no lo hace… Pero tenía que hacer mi trabajo. No podía dejar mi trabajo.

– Si tuvieras que dejar tu trabajo por amor, pronto te desenamorarías de tu novia?

– Exactamente! Sí. Lo lamentaría. Pero… Por eso los fotógrafos tienen tantos problemas de relación.

– Dijo Salomón: «todas las cosas pasan».

– Sí, creo en el tiempo. Los primeros días después de una ruptura son horribles. E incluso meses: tres, cuatro. Pero luego se pasa. No puedes deshacerte del dolor en una semana. Tengo que ir a Libia. Algunos fotógrafos ganan su dinero sin preocuparse por los propios libios. Prefiero concentrarme en una historia y llevarla hasta el final, aunque no gane dinero.

– Usted, como todo reportero de guerra, tiene sus primeros cadáveres?

– Sí, los vi en Colombia, en la morgue. Los han cortado, les han disparado. Para mí, eran como animales. No creía que fueran humanos. Olían, se estaban descomponiendo. Eran animales muertos, pensé. No fue hasta la segunda vez que sentí que eran seres humanos, y que habían sufrido mucho antes de morir. Fue difícil para mí. Es duro salir de un lugar, volver en unos días u horas y ver que sólo quedan cadáveres de los vivos. Es muy duro escuchar a tu madre llorar.

Gracias a //planetpics por aportar fotos.

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