Prueba de la Sony SLT-A99: fotograma completo, alta velocidad, toma de flash de estudio y pantalla abatible la hacen interesante para el fotógrafo generalista

En un movimiento para ampliar los límites de las cámaras digitales de objetivos intercambiables, Sony ha cautivado a los antiguos seguidores de su gama de cámaras réflex de mayor tamaño. En septiembre de 2012 salió a la venta la esperada actualización de la cámara full-frame, largamente esperada por el grupo de usuarios y aficionados interesados en actualizar sus Sony Alpha 900 y Sony Alpha 850. Esta actualización podría permitirles disparar a mayor sensibilidad y con características más avanzadas. El formato completo se considera tradicionalmente el privilegio del fotógrafo profesional y del aficionado experimentado con una tradición establecida y una amplia experiencia de disparo. Estos apasionados son los que tienen ópticas de alta calidad y gran apertura que se compran a propósito durante un largo periodo, actualizando las cámaras a medida que se van haciendo más avanzadas tecnológicamente.

Características principales

Sensor	Sensor CMOS de 24×36 mm, 24,3 millones. píxeles.
Lente	Intercambiable, montaje A
Estabilización de la imagen	Estabilización del sensor SteadyShot, funciona con cualquier objetivo intercambiable
Protección contra el polvo	Limpieza automática o forzada
Visor	electrónico, 100% de la superficie del marco, 2,36 millones. px.
Mostrar	LCD, 7,5 cm de diagonal, 1,2 millones. píxeles., Regulable en 2 sentidos
Enfoque	fase y contraste: 19 puntos de enfoque, de los cuales 11 son de tipo cruzado. Con algunos objetivos modernos hay 102 puntos adicionales, 4 modos de enfoque automático y 2 modos de enfoque manual
Rango de velocidad de obturación	30 a 1/8000 s
Modos de disparo	Modos tradicionales P, A, S, M, 9 automático, panorama y HDR
Medición de la exposición	Sensor de medición de 1200 zonas, compensación de la exposición de ±;5 EV
Flash	Sin flash incorporado, con flash de sistema externo y flash de estudio disponibles. Sincronización de la velocidad de obturación hasta 1/250 seg
Sensibilidad	De 50 a 25.600 ISO en modo foto, de 100 a 6400 ISO en modo vídeo
Formatos fotográficos	RAW, JPG en tres tamaños y tres tipos de compresión
Tarjetas de memoria	Memory Stick PRO Duo, SD
Disparo continuo	7 modos para hasta 10 fotogramas por segundo
Grabación de vídeo	7 modos, desde HDTV 50fps hasta VGA
Interfaces	Mini-USB, HDMI, alimentación externa, mando a distancia, minitomas para micrófono externo y auriculares
Potencia	Batería NP-FM500, 7,2V, 1600mAh
Dimensiones	147×111×79 mm
Peso	810 gramos incluyendo la batería y la tarjeta de memoria
Precio aproximado	~ 100 000 Euro.

Características de la cámara

La Sony SLT-A99 es la única cámara del mundo con un sensor de 24×36 mm, un visor electrónico y un espejo translúcido, y todo es bueno en términos de tecnología. El modelo es una ampliación de la Sony SLT-A77 de alta velocidad, probada en la revista «Photos & Technics» № 40 en 2011, pero con todas las ventajas que aporta un full frame.

Como corresponde a un modelo emblemático, la carcasa de la Sony SLT-A99 es metálica, y la electrónica y los controles son resistentes a la humedad, lo que se ha comprobado con éxito en el terreno. El cuerpo tiene un contorno suave y los controles son prácticamente iguales a los del sensor APS-C.

Sin embargo, hay algunos cambios de diseño. En primer lugar, la zapata del flash del sistema ha cambiado su forma y la asignación de pines. Para montar flashes más antiguos en esta cámara, tendrás que utilizar un adaptador barato o comprar el nuevo y potente Sony HVL-F60M.

El visor electrónico proporciona a una cámara con espejo traslúcido muchas ventajas. Impone algunas peculiaridades, así que si nunca lo has utilizado, no te apresures a alabarlo o a culparlo. El visor electrónico ofrece una perspectiva diferente de la escena y cuesta acostumbrarse a él, especialmente después de años de utilizar cámaras réflex con el tradicional pentaprisma de cristal.

El visor electrónico OLED hace que la escena parezca más rica y contrastada. El visor electrónico le advertirá de un balance de color mal ajustado, y le indicará visualmente que realice los ajustes, ya que no muestra la imagen real, sino el resultado, que se grabará en la tarjeta de memoria. La cantidad de información útil que se muestra en el visor puede ajustarse, también de forma independiente a la gran pantalla LCD principal.

Y esta pantalla es tan buena como su predecesora, la Sony SLT-A77, no sólo por sus prestaciones técnicas, sino también por su facilidad de uso en modo trípode, estudio, punto bajo, cámara oculta y vídeo. Se puede girar hacia fuera para adaptarse al fotógrafo.

La cámara puede funcionar con un gran número de objetivos: no sólo con los últimos objetivos de gama alta de Zeiss y Sony, sino también con los codiciados objetivos Minolta, de los que hay muchos en el mercado de segunda mano, algunos de ellos famosos por su legendaria calidad. Y si montas los objetivos diseñados por Sony para el formato APS-C, la cámara cambia por sí misma al tamaño de fotograma necesario.

El visor electrónico requiere una batería adicional. En una prueba de campo realizada en un día de invierno, conseguí hacer unos 500 disparos en 3 horas antes de que la batería se agotara. Para las tomas intensivas, los reportajes o los viajes, es una buena idea tener al menos tres baterías completamente cargadas y una empuñadura opcional VG-C99AM con espacio para dos baterías adicionales. De esta forma, la cámara recibe energía de las tres baterías de forma alterna y no se apaga en el momento más crucial.

Las dos ranuras para tarjetas de memoria integradas en la cámara atestiguan su posicionamiento como herramienta para el fotógrafo serio. Las tarjetas MemoryStick Pro Duo o las más tradicionales SD se aceptan en la ranura A, y las SD sólo en la ranura B.

El modo de ráfaga rápida es bastante rápido: 6 fotogramas por segundo. Si disparas en RAW «pesado», el buffer de la cámara se llena a los 2 segundos y entonces la velocidad de grabación baja drásticamente es decir, la cámara te deja grabar dos segundos del clímax . Todos los datos se registran en 17-20 segundos desde que se toma la primera foto.

El cambio al modo JPG de mejor calidad prácticamente no cambia la duración total de la ráfaga, pero reduce el tiempo de escritura de datos en la tarjeta en unos 4 segundos. Para disparar a alta velocidad a 10 fps, hay un modo separado en el dial de modo, que es útil en una situación crítica cuando se supone que ocurre algo realmente importante .

La cámara cambia al modo APS-C, comienza a disparar sólo en JPG, la transferencia de datos se acelera – pero incluso entonces, el tiempo máximo de disparo continuo es de 2 segundos. Es bastante buena, ligeramente superior a la competencia y comparable en velocidad a una cámara de reportero de fotograma completo.

La Sony SLT-A99, como cualquier otra réflex de Sony, está equipada con el sistema de supresión de vibraciones SteadyShot, lo que hace que cualquier objetivo que utilices esté estabilizado. El sistema de estabilización funciona bien para las tomas de supertelefotos de 300 mm a 500 mm.

Los matices del enfoque y el control

Como cualquier producto de alta tecnología, la Sony SLT-A99 tiene sus diferencias características en la lógica de los menús y la disposición de los controles. Veamos primero el sistema de enfoque. Hay bastantes modos -yo los llamaría opciones avanzadas- que ofrecen ayuda y soporte en situaciones complicadas. Las opciones son tan numerosas que se podría publicar un folleto tutorial para explicar cuándo utilizar cada modo.

Mientras que los modos de enfoque simple y de seguimiento se explican por sí mismos, el modo avanzado más complejo, llamado «AF con soporte de mapa de alcance» AF-D , sólo funciona con un pequeño número de objetivos actuales y me parece que es más para vídeo que para fotografía fija.

Las cámaras con visor electrónico pueden ayudar a los fotógrafos a la hora de hacer fotos en modo de enfoque manual. Sorprendentemente, en los albores del siglo XXI esta técnica es muy útil en muchas situaciones fotografía macro o de retrato con objetivos de poca profundidad de campo, imágenes fijas . Y aquí es donde nos ayuda el «picking», es decir, el resaltado visual virtual con un color rico y contrastado de los detalles que están en la zona de enfoque. Esta opción se activa en el modo de enfoque manual, funciona eficazmente cuando se ajusta correctamente y realmente ayuda sin cansar el ojo.

Otro truco que puede ayudarte a enfocar con precisión cuando disparas sin trípode es controlar la nitidez con la lupa en pantalla. Posicionando el joystick para indicar la parte de la escena que quieres, puedes comprobar la nitidez de sólo esa parte del encuadre sin apartar el ojo del visor.

Como he mencionado antes, la cámara está diseñada para tomar no sólo fotos de alta calidad, sino también vídeos profesionales con especificaciones muy altas. Por primera vez, se ha añadido un control muy interesante en la parte inferior izquierda de la cámara: un regulador silencioso. No se oyen chasquidos en el vídeo, y puedes introducir correcciones sin problemas, llevando dinámicamente a los sujetos a lugares blancos u oscuros. Y al fotografiar imágenes fijas, «colgar» el sistema de selección del punto de enfoque u otra función deseada en este mando.

La cámara tiene un gran número de ajustes. La forma más directa de cambiar los parámetros de una toma es a través del botón Fn, que permite ajustar casi todos los modos incluso en caliente.

Así pues, podemos decir que el visor electrónico es realmente potente en lo que se refiere a las interacciones entre la cámara y el fotógrafo, y también permite el uso de técnicas de la caja de herramientas del camarógrafo de televisión.

Prueba de disparo y funciones de procesamiento de imágenes

Hemos probado la cámara con el firmware 1.01 descargado de la web oficial, el Sony Zeiss 16-35/2.8, el Sony 2.8/100 macro, el Sony 70-200/2.8 G SSM y el objetivo Sony 16-50/2.8 SSM para cámaras APS-C. En primer lugar, se realizó la prueba estándar de alta sensibilidad comparándola con sus rivales de clase y con líderes reconocidos.

Tomé fotos durante el día y la noche, ya que esta última resalta mejor los problemas de ruido en las zonas uniformemente oscuras. Encontramos el siguiente patrón: a 100 y 200 ISO la imagen supera a la competencia – probablemente debido a las características ópticas de los objetivos Zeiss.

Hasta 3200 ISO, el resultado es bastante utilizable para fines prácticos. Disparar a 6400 ISO requirió la intervención de programas de reducción de ruido, especialmente en escenas nocturnas. Los límites de sensibilidad de 12.800 y 25.600 ISO son apenas utilizables sin un post-procesamiento serio por parte de un artista gráfico, o para imprimir en formato 10×15 cm o publicar en Internet.

En general, este resultado se corresponde con los logros modernos en el campo de la construcción de sensores para cámaras de fotograma completo y con los resultados de los algoritmos de control de ruido en la cámara de todos los fabricantes, a excepción de dos modelos de primera clase, que dan un resultado un paso mejor en los valores límite de sensibilidad.

Tras la prueba de alta sensibilidad, se decidió seguir disparando en el rango de 200 a 1600 ISO en condiciones normales. También se seleccionó el formato RAW + JPG para determinar el mejor método de posprocesamiento de un negativo digital y comparar los archivos procesados por la propia cámara y el software dedicado.

En casos especiales, se utilizó el modo HDR propio. Por ejemplo, al rodar un interior, había que trabajar tanto la textura de las luces como todos los detalles del interior, pero no se disponía de tiempo suficiente ni de iluminación adicional. La variación de brillo es muy alta, por lo que la exposición HDR se ajusta al máximo 6. Cámara en trípode. Tendría que utilizar un mando a distancia dedicado o establecer una sensibilidad baja, para reducir los efectos del movimiento del disparador de la cámara. Como resultado, en sólo un minuto obtuvimos una técnica rica en matices y reflejos foto 1 .

Foto 1. Técnicamente rico en sombras y luces. El objetivo Zeiss Vario-Sonnar 16-35/2.8 T, ISO 100, velocidad de obturación base 4 segundos, f/14, balance de blancos 2500 K, cosido por software en cámara de tres fotogramas.

Para extraer detalles tanto en las sombras como en las luces en la fotografía de reportaje, no se puede utilizar este modo. Sin embargo, la potencia del sensor y el software pueden ayudar, si se es creativo con el tema y no se confía únicamente en la automatización. El más fuerte de los contraluces ilumina la pared helada en la que se encuentra la heroína. Su cara está en la sombra, así que ajustamos la compensación de la exposición a «+». El convertidor gráfico ayudó a salvar las sombras y evitar que se perdieran las luces de la imagen Foto 2 .

Foto 2. El editor de gráficos ayudó a salvar las sombras y evitar la pérdida de las luces. Objetivo Sony 70-200/2.8 G, ISO 800, 1/1000 s, f/5.6.

Intenta fotografiar una orquídea grande en un festival de flores con luz artificial. No podemos utilizar un trípode, ya que no está permitido. Sabiendo que la cámara es capaz de disparar con alta calidad dentro del rango de 800-1600 ISO, desactivamos el enfoque automático y, utilizando el método de «peaking» descrito anteriormente, nos acercamos y alejamos un poco para disparar una serie de 6 fotogramas por segundo. La primera toma da un buen resultado, pero hago otra toma, consiguiendo que funcione un pequeño foco foto 3 .

Foto 3. El trabajo de un pequeño foco. Objetivo Sony Macro 100/2.8, ISO 800, 1/100 de segundo, f/5.

A continuación, tomamos una foto de un lagarto monitor en un terrario. El animal es depredador, bastante grande, y no le gustan los extraños, así que desarrollé toda una operación. Coloca una luz de pulso de estudio difusa en la penumbra, conectándola con un cable de sincronización a la cámara. Desactivamos el modo de exposición simulada de LiveView para poder encuadrar la toma en penumbra. Coloqué la pantalla de la cámara abatible en una posición cómoda y luego llevé la cámara a través de una pequeña abertura dentro del terrario sobre mis brazos extendidos. La cámara cambia al formato APS-C al disparar. Estoy seguro de que habría sido mucho más difícil hacer el retrato de varan sin la ayuda de la luz de estudio y la pantalla abatible foto 4 .

Foto 4. Retratar a un carnero ladrador para un catálogo sería considerablemente más difícil sin la ayuda de luces de estudio y una pantalla abatible. Objetivo Sony 16-50/2.8 SSM, ajustes manuales para luz pulsada, ISO 200, 1/160s, f/7.1.

Volvamos al reportaje, y más concretamente a los problemas de apuntar con precisión en el modo de enfoque de seguimiento. Para hacer funcionar un objetivo largo muy bueno con 102 sensores de enfoque adicionales en modo de seguimiento, introduje el último firmware en la cámara y me dirigí a una pista de hielo. Como es habitual en estos casos con la técnica del zoom largo, fijé una zona de enfoque central amplia y el nuevo modo AF-D. El seguimiento del enfoque funcionó con bastante precisión, no sólo con sujetos en movimiento en la cámara, sino también en el modo de marco metálico foto 5 .

Foto 5. El enfoque de seguimiento funciona con bastante precisión, no sólo con los sujetos que se mueven en la cámara, sino también en el modo de marco metálico. Objetivo Sony 70-200/2.8 G, ISO 400, 1/1000 s, f/5.6, Luz de fondo+2/3 EV.

Para hacerlo aún más difícil, cambio a 10fps. En este modo, la cámara adopta el formato JPG, asumiendo en gran medida el control para garantizar la máxima velocidad de disparo y reduciendo el tamaño del fotograma a APS-C a unos 5 megapíxeles. En este modo, es aconsejable utilizar la nueva opción AF-D. El número de disparos nítidos aumenta en aproximadamente un tercio si el sujeto se mueve hacia el fotógrafo, y los puntos auxiliares empiezan a parpadear inmediatamente Imagen 6 .

Foto 6. Modo de enfoque AF-D. Si el sujeto se mueve directamente hacia el fotógrafo, el número de fotogramas nítidos aumenta aproximadamente un tercio. Objetivo Sony 70-200/2.8 G, ISO 400, 1/3200 s, f/3.2, sujeto en la sombra, compensación +1 EV, modo de disparo de alta velocidad.

En conclusión, al fotografiar una escena nocturna, se puede utilizar el modo de reducción de ruido de varios fotogramas si no hay muchos detalles en el encuadre. Con el trípode, la cámara captura 3-4 o a veces 7 JPGs. El resultado es una toma hermosa y con bastante poco ruido que se puede utilizar para la impresión de formato completo. Necesitas un trípode para este tipo de fotografía, así que puedo utilizar velocidades de obturación lentas y baja sensibilidad. En ambos casos, se consiguen buenos resultados siempre que la cámara permanezca inmóvil Foto 7 .

Foto 7. Modo de Reducción de Ruido de Cuadros Múltiples. La cámara construye la imagen final hasta 3-4, a veces 7 cuadros. El resultado es una hermosa toma con un ruido mínimo. El Zeiss Vario-Sonnar 16-35/2.8 T, ISO 3200, 1/6 s, f/10, balance de blancos 3200 K.

Conclusiones

La Sony SLT-A99 no es como otros modelos. En su cuerpo se concentran un gran número de soluciones innovadoras y gadgets útiles para la creatividad. El visor electrónico de alta calidad ayuda a controlar la precisión del enfoque en las situaciones de disparo más exigentes.

Un sensor de fotograma completo, una rápida velocidad de disparo, una toma de flash de estudio y una práctica pantalla abatible, además de una selección de ópticas de alta calidad, hacen de la Sony SLT-A99 una herramienta interesante para el fotógrafo generalista. La grabación de vídeos mejorada te permite crear vídeos de calidad profesional.

Es cierto que la cámara no es el líder absoluto en valores de registro de la suavidad de la imagen cuando se dispara a sensibilidades súper altas por encima de 12.800 ISO aunque hace bien su trabajo . Tampoco supera la velocidad de enfoque en el modo de seguimiento. Pero para tareas tan extremas, hay otros modelos.

En resumen, en manos de un fotógrafo experto que utilice un conjunto de excelentes objetivos Zeiss, la Sony SLT-A99 puede garantizar unas magníficas tomas.

Fotografía diurna a diferentes sensibilidades

100 ISO

200 ISO

400 ISO

800 ISO

1600 ISO

3200 ISO

Fotografía nocturna a distintas sensibilidades

100 ISO

200 ISO

400 ISO

800 ISO

1600 ISO

3200 ISO