Horno: Consigo el control

Hace tiempo, cuando no existían los electrodomésticos y era físicamente exigente manejar un horno, no existía el panel de control del horno.

El hombre solía controlar el proceso «manualmente»: encender el fuego, añadir leña a la cocina, remover las brasas con un atizador, etc.d. No fue una tarea fácil.

Hoy en día, manejar un horno es una tarea especialmente inteligente y sencilla, aunque la tecnología en sí misma se haya vuelto mucho más compleja. El horno moderno es un centro de calentamiento completo, con métodos de calentamiento bien pensados para afectar al calor de los alimentos.

Se puede utilizar una variedad de combinaciones de temperatura y calentador para tareas de cocina que van desde la descongelación de alimentos hasta la preparación de merengues y el asado de grandes trozos de carne.

Pero cuando se trata de pensar en el interior del horno, los fabricantes también se enfrentan al reto de cómo diseñar el panel de control para que cualquier ama de casa pueda entender fácilmente los símbolos y señales y manejar un aparato multifuncional complejo sin esforzarse.

Y el panel de control tiene que ser bonito, porque las amas de casa de hoy en día son personas exigentes, no basta con tener botones cómodos, es importante que estos botones tengan un buen aspecto.

Lo que le dirá la pantalla digital

El panel de control tiene mandos que controlan las principales funciones del aparato. En los hornos eléctricos, se solían utilizar para seleccionar el modo de funcionamiento, la temperatura, el temporizador y los indicadores. En el caso del horno dependiente, también hay mandos de control de la potencia de los quemadores.

También hay una pantalla LCD. Se utiliza para indicar la hora, es decir, funciona como un reloj cuando el horno está en reposo. Durante un ciclo de cocción, la pantalla puede indicar el modo de cocción como un icono, la temperatura del horno, el nombre del modo automático o su símbolo pastel, pescado, pollo .

La electrónica puede entablar una especie de diálogo con el usuario, informándole sobre la mejor temperatura de cocción, los utensilios y accesorios más adecuados e incluso dándole ejemplos de varios platos. Comprensiblemente, este es el privilegio de un aparato bastante caro. La información textual no siempre está disponible en Español. Los empleados de la casa a veces tienen que acostumbrarse a los términos alemanes o ingleses.

Muchos más modelos utilizan la pantalla para indicar el tiempo del ciclo de cocción. El tiempo puede mostrarse literalmente o en forma de cuenta atrás si el usuario lo desea, para que sepa exactamente cuántos minutos faltan para el final del tiempo de cocción. Algunas pantallas pueden mostrar toda la información horaria a la vez. Y así muestra el tiempo real, la duración del ciclo de cocción, el inicio de la cocción.

En los modelos más caros, incluso los controles de los quemadores pueden estar equipados con una pantalla. La pantalla muestra el nivel de potencia de la zona de cocción.

La pantalla también muestra una señal de que el bloqueo se ha activado, como una llave o una cerradura de tipo granero.

Los hornos eléctricos permiten crear múltiples modos de cocción: el tradicional calor superior e inferior, el trabajo del anillo calefactor y el ventilador, es decir la convección, el grill. Se pueden utilizar varios modos combinados para ofrecer una mayor flexibilidad. Sin embargo, esto se refleja directamente en el panel de control. El modo de horno ajustado se muestra en un pomo y, al girarlo, el usuario activa el modo de calefacción seleccionado.

Los hornos de gas modernos están muy por delante de sus homólogos más antiguos, pero su conjunto de características sigue siendo inferior al de sus homólogos eléctricos. Por un lado, por eso hay muchos menos hornos independientes de gas en el mercado. El gas en el horno no se considera tan óptimo como en los quemadores.

El fuego es difícil de controlar y los aparatos modernos se esfuerzan por ofrecer resultados de cocción impecables. Se cree que el gas no crea un ambiente térmico uniforme en el recinto. Por ello, los usuarios tienden a comprar placas de gas, complementadas con hornos eléctricos.

El panel de mandos del horno de gas es muy sencillo: el mando para seleccionar la potencia de calentamiento, los botones de encendido y de iluminación. Los hornos de gas vienen con un grill. Pueden ser de gas o eléctricos.

Los hornos de gas están cada vez más equipados con un punto de encendido eléctrico. Facilita el encendido del aparato. El ama de casa ya no tiene que inclinarse sobre el quemador con una cerilla en la mano, arriesgándose a que se le caiga o quede atrapada en medio de una pequeña explosión.

El encendido eléctrico se consigue girando simultáneamente el selector de potencia y pulsando un botón especial. Hay modelos en los que se puede encender el horno simplemente girando el botón de encendido. En consecuencia, estos modelos no tienen botón de encendido en el panel de control.

El panel puede ser táctil, como un iPad

La funcionalidad de la unidad operativa también se define por su forma. Las placas de cocción planas y sencillas no destacan sobre el aparato o los muebles y son fáciles de cuidar.

Los paneles con una superficie redondeada tienen un aspecto más elegante. Hace unos años fueron los paneles de control redondeados los que experimentaron su pico de popularidad.

Hoy en día, los paneles realizados en forma de plano inclinado parecen más actuales. Es fácil de controlar y ajustar el modo y se adapta más a un estilo general minimalista o de alta tecnología.

Los paneles de control pueden ser mecánicos, electrónicos o táctiles.

Mecánica: la opción más sencilla. Los codificadores rotativos se utilizan para ajustar la consigna. Los mandos de control son uno de los elementos de diseño más notables en muchos modelos. Suelen tener formas interesantes que se adaptan al estilo elegido. Los mandos cilíndricos tienen ranuras en la superficie para un mejor agarre.

Los pomos siguen siendo los más cómodos cuando se apoyan en una base redonda y proporcionan retención incluso con la mano mojada o resbaladiza. Su color suele coincidir o contrastar con el del panel. El color puede ser el mismo que el de la pantalla y el cristal de la puerta para crear un aspecto general armonioso.

Los paneles electrónicos están equipados con pulsadores y pantallas digitales. Los mandos también son giratorios, pero pueden estar empotrados, lo que permite a la anfitriona ver de un vistazo si el horno está encendido. Los botones se utilizan para establecer programas automáticos o temporizadores.

El panel táctil es una superficie completamente lisa con iconos grabados. Debajo de ellos se encuentran los pulsadores, que responden sensiblemente al tacto. La información sobre el modo establecido se mostrará en una o dos pantallas. El segundo simplemente le da una temperatura del horno y un temporizador.

No siempre los modelos más caros tienen controles táctiles, como podría pensarse. Hay hornos con mandos mecánicos para las mujeres súper ricas a las que les gusta cocinar, y para las que les gusta tener el volante en la mano.

Los mandos de control sirven de volante. Están hechas de gran tamaño para que puedas girarlas sin tener que quitar las anillas o preocuparte por la integridad de las uñas largas.

Los hornos de estilo retro tienen paneles de control y mandos de este estilo. Hay que admitir que quedaría ridículo en un horno a la 50’s reloj electrónico, así que no hay reloj, el reloj es de estilo vintage. Los hornos mecánicos ofrecen la misma funcionalidad que los hornos más modernos.

Símbolos: Lo que el ama de casa ve con su ojo izquierdo

Todos los aparatos de uso cotidiano deben tener controles fáciles de entender. Para evitar sentarse frente al horno con un manual, los fabricantes idean formas muy sencillas y claras de orientar el aparato. Por ejemplo, el mando que asigna el modo de funcionamiento del horno tiene pictogramas.

Muestran los modos en símbolos claros y familiares: modo de descongelación – copo de nieve con una gota, modo de convección – ventilador de tres aspas, calor superior, inferior – una línea en la parte superior, inferior, calentamiento simultáneo en la parte inferior y superior – un símbolo que se asemeja a un signo «plano», grill – una línea discontinua en la parte superior. Los símbolos pueden estar situados no en el panel, sino directamente en la parte fija del pomo. Los fabricantes también tienen sus propios símbolos específicos para el aparato.

Botones del panel de control electrónico para activar o desactivar algunas funciones y para programar el temporizador. Junto a ellos podemos ver los símbolos de una campana – el botón enciende la alarma, el reloj – el botón ajusta la hora, la llave – el botón enciende el bloqueo para niños, los botones con los símbolos + y – se utilizan para operar con números en la pantalla no se puede simplemente marcar el dígito deseado, porque no hay botones correspondientes .

El termostato – el regulador de temperatura y el mando del temporizador tienen una indicación numerada. El ama de casa no tiene que preocuparse de ajustar la temperatura o el tiempo de cocción.

Los indicadores también están diseñados para informar al ama de casa cuando el aparato está en uso. Normalmente hay una luz que indica cuando el horno está encendido. Muchos fabricantes proporcionan un indicador y un termostato. El indicador luminoso señala que la temperatura del interior del horno aún no ha alcanzado la temperatura ajustada.

El ama de casa puede seguir con sus tareas de cocina con una mirada ocasional a la placa. Cuando el indicador luminoso se apague, es el momento de meter la tarta o cazuela en el horno. Los modelos más caros de hornos independientes vienen con una luz indicadora que ilumina los controles de potencia de las zonas de cocción, o cada zona tiene su propia luz indicadora.

Pero la forma más clara de mostrar la información es en la pantalla. Puede indicar la hora, la temperatura y el modo de funcionamiento del horno. La pantalla debe ser claramente visible incluso a distancia, por lo que los colores rojo o verde utilizados en la pantalla contrastan con el fondo negro.

Horno y quemadores: queremos seguir siendo dependientes

La regla básica del diseño dice: lo bello es lo conveniente. Esto es especialmente importante en el caso de los electrodomésticos. La idea del horno independiente se inspiró en el deseo de comodidad. Hemos separado la placa de cocción del horno y sus paneles de control.

Pero este no es el caso de los aparatos dependientes. En el panel de control de estos hornos hay reguladores de potencia de los quemadores. Hay dos reglas para su colocación. Los controles se pueden agrupar para que estén todos en una fila. O por parejas en el caso de una placa de cuatro fuegos a ambos lados del panel de control.

Ambos permiten colocar los mandos de forma lógica y bonita. En una configuración de grupo, suelen colocarse en el lado derecho, ya que la mayoría de los usuarios son diestros.

Además, los quemadores se utilizan más a menudo que el horno, por lo que los mandos deben estar en el lugar más conveniente. Para realizar una división lógica de la asignación del horno en dos pasos, los mandos del termostato y del regulador están unidos. Los productores los instalan tanto a la derecha como a la izquierda. El temporizador tiene una posición separada. Puede colocarse entre estos dos pomos, creando una simetría.

Sólo el armario, el diseño y el horno

Curiosamente, los hornos se diseñan siempre en función del estilo que se elija. En este caso, conviene hablar de dos direcciones condicionales.

Moderno, que destaca la tecnología del aparato y de la cocina en general. Su trabajo consiste en garantizar que se integre perfectamente en el diseño de la cocina moderna. Por ello, estos paneles de control están disponibles en los materiales y colores más modernos.

El acero inoxidable o el aluminio cepillado se llevan la palma. La innegable practicidad y la discreta belleza del metal, realzada por el diseño plano de la placa de cocción, el diseño de los tiradores y la puerta del horno. El estilo se caracteriza por sus líneas limpias y minimalistas, que subrayan la máxima fiabilidad y practicidad. La consigna de estilo: nada es superfluo.

Por ello, las asas tienen una forma sencilla y su principal objetivo es ser cómodas. Una combinación de formas sencillas y detalles discretos: el sello del estilo tecnológico. La tendencia en la distribución de los muebles de cocina en los últimos años no podría reflejarse mejor en el diseño de los electrodomésticos. Las cocinas acentúan las líneas horizontales, cada vez más alargadas y compactas. Los armarios se vuelven más bajos y anchos.

En el panel de control de sus nuevos hornos, AEG ha hecho un esfuerzo por enfatizar la fórmula horizontal en términos puramente de diseño: la posición de los botones y las pantallas deliberadamente alargadas. Una solución tan interesante va bien con los muebles de cocina modernos del mismo estilo.

La segunda tendencia son los hornos de cocina clásicos. Son muy similares a sus prototipos de los años 60. Sus exigencias estilísticas están sujetas a leyes muy diferentes. La tecnología de los aparatos está en segundo lugar. Lo más importante es la cuidadosa conspiración para disfrazar un aparato moderno bajo una máscara retro. Las pantallas y los pomos de las cisternas están fuera de lugar aquí. La sencillez y la ingenuidad de los detalles deberían hablar claramente de los «tiempos pasados»

del pasado». Por eso los temporizadores están hechos con la idea de un reloj redondo. Las manillas y los tiradores de las puertas tienen una forma sencilla, pero con muchos detalles inteligentes. Puede tratarse de una flecha en los mandos, una ligera curvatura en el asa del horno o mandos reguladores ampliados con una barra de fácil agarre en el centro.

Colores que van desde el blanco roto hasta el dorado, muy utilizado en las cocinas de madera. El horno en sí mismo debe «combinar» con el tono de los frentes de la cocina y ser del mismo color que la placa de cocción. El negro combina bien con la madera. El blanco llama la atención sobre la tecnología, pero no siempre es impecable frente a la madera de roble o cerezo. Los hornos con un esquema de color irregular son interesantes.

El color se gradúa de tonos más claros a más oscuros, lo que da a la superficie plana una dimensión visual. La arena y la terracota funcionan bien con la madera. La última tendencia de diseño es la ecléctica, que combina lo aparentemente incompatible. El horno Zigmynd&Shtain, fabricado en acero inoxidable, se inscribe en esta idea. La forma del frente del horno es convexa, acentuada por líneas fluidas y amplias.

Todo el modelo parece estar impregnado de la impresión asociativa de un coche de los años 60. La pantalla recuerda a los limpiaparabrisas de un parabrisas con mal tiempo. Los controles parecen flechas tridimensionales. La manija de la puerta parece fluir suavemente hacia el frente. La ventana del horno es ovalada, pero con bordes rectos. Un horno así destacaría sin duda en una habitación sin perder su practicidad.

Los hornos se encuentran entre los electrodomésticos más «elegantes» de la cocina; su diseño debe subrayar lógicamente sus funciones de aplicación, y los paneles de control desempeñan aquí uno de los papeles más destacados. Los paneles de control son como la cara de una persona: revelan inmediatamente y sin ambigüedades el carácter y las inclinaciones de su propietario. Y desde el momento en que el modelo elegido pasa a formar parte de su hogar, también lo hace.

El diseño parece alejado de la vida cotidiana. De hecho, el diseño es un vínculo entre la tecnología y el usuario, permitiendo que el aparato hable el mismo idioma que el usuario y, en última instancia, uniendo lo que está hecho por diferentes personas, combinando los aparatos con los muebles e incluso nuestras impresiones de la vida, el confort y la comodidad.