Profesión: corresponsal de guerra

«Voy a ver cadáveres», «¿Sabes lo bonita que es la explosión??», «Quiero ir a la guerra! Aquí todo es aburrido y gris», me dicen mis colegas. Las personas que han vivido una tragedia suelen verse afectadas de alguna manera por ella. Los corresponsales de guerra no son una excepción. Mis preguntas son respondidas por Anthony Feinstein, profesor de psiquiatría en la Universidad de Toronto, autor de Journalists under fire: The psychological hazards of covering war.

Agradecemos a MIA RUSSIA TODAY las fotos facilitadas para su publicación.

– Cuéntenos cómo empezó. ¿Quién fue su primer paciente??

– Era una mujer. Vino a mi clínica hace 14 años. Su caso me pareció muy interesante, y fue después de hablar con ella cuando decidí estudiar el síndrome postraumático en los corresponsales de guerra. Trabajó en África durante mucho tiempo, su camarógrafo fue asesinado frente a sus ojos. Su estado psicológico era cada vez peor y empezó a beber alcohol para relajarse. Tenía mucho miedo de que la dirección se enterara de sus problemas y la despidiera. Cuando entró en mi despacho, no podía hablar. Después de la terapia, el habla comenzó a regresar. Mi paciente se ha recuperado. Más tarde decidió retirarse del periodismo de guerra.

– ¿Por qué la gente quiere ir a la guerra, arriesgar su vida?? Cuál es la principal motivación?

– Hay un grupo de personas que necesitan el riesgo, que no pueden vivir sin aventuras. No sólo está determinado por factores psicológicos y sociales. ¿Está familiarizado con la palabra monoamino oxidasa, o MAO para abreviar??

– Parece algo sacado de la biología..

– Así es. Se trata de una enzima que descompone los neurotransmisores adrenalina, norepinefrina, dopamina, etc. . Numerosos estudios han demostrado que cuanto menor es el nivel de MAO, mayor es la propensión a la aventura y a la asunción de riesgos. Para trabajar como reportero de guerra durante muchos años, hay que tener ciertas características biológicas. Si no, tu cuerpo no puede soportarlo. Es demasiado peligroso.

– Si voy a la guerra por primera vez, ¿puede decirme qué posibilidades tengo??

– Puedo decirte si tienes predisposición a esta profesión. Pero no puedo predecir si estarás bien o no, lo propenso que eres al TEPT. Es más complicado que eso.

– ¿Qué porcentaje de periodistas sufre de estrés postraumático??

– Alrededor del 25 por ciento, que es más alto que el de los militares.

– ¿Y en qué se diferencia del estrés normal??

– Hay tres grupos de síntomas. La primera es la intrusión, los recuerdos traumáticos, las pesadillas. El segundo son los problemas de comunicación interpersonal, el desapego a la sociedad. La tercera está asociada a manifestaciones físicas: dolores de cabeza, trastornos de la memoria, incapacidad de concentración. Si padeces un trastorno de estrés postraumático, debes tener los tres grupos de síntomas. Y continuó durante más de un mes.

– Cuáles podrían ser las consecuencias?

– Puede haber problemas muy graves en el trabajo y en las relaciones. Drogadicción, alcoholismo. Intentamos no hablar de ello, pero hay una posibilidad de suicidio. Los periodistas que sufren el síndrome postraumático necesitan tratamiento. Después de la terapia puedes volver a trabajar y regresar a las zonas de conflicto. En cuanto a su vida personal, el índice de divorcios es bastante alto. Un reportero contó cómo se puso furioso después de que su esposa llamara. Le llamó para decirle que tenía un gran problema: su lavadora se había estropeado. En su realidad, hay otros problemas. Según mis investigaciones, las uniones más fuertes son aquellas en las que ambos miembros son periodistas.

– ¿Hay diferencias de género?? ¿Quién es más probable que se frustre: las mujeres o los hombres??

– Las mujeres son más propensas a la depresión. Hay casos en los que se producen síndromes postraumáticos después del parto. Una de mis pacientes empezó a tener pesadillas después de dar a luz. Antes de eso, había estado en varios puntos calientes y no sufría ninguna enfermedad mental. Las mujeres también tienen una mayor incidencia de alcoholismo.

– Y hay diferencias entre escritores, fotógrafos y camarógrafos?

– Recuerda la famosa frase de Capa: «Si tus fotos no son lo suficientemente buenas, no estabas lo suficientemente cerca»? Los fotógrafos son los que más se acercan, y los trastornos postraumáticos son más frecuentes entre ellos.

– Cuando trabajas con fotógrafos, miras sus fotos? ¿Hay alguna relación entre la imagen y el estado psicológico??

– Una pregunta interesante! No, nunca lo he hecho. Todos los fotógrafos de guerra disparan cosas terribles. Muchas de sus fotos nunca se publicarán, y nunca las veremos.

– ¿Depende el síndrome postraumático del país en el que trabaja el periodista??

– No lo sé. Y creo que nadie lo sabía. No se han realizado estudios de este tipo. Pero la mayoría de los periodistas piensan que Chechenia es la región más peligrosa.

– ¿Ha trabajado alguna vez con periodistas de países islámicos??

– No. Pero una vez me pidieron que dirigiera un seminario conjunto para periodistas israelíes y palestinos. Y he aquí un hecho interesante: todos los corresponsales israelíes conocían el síndrome postraumático y sus consecuencias, mientras que sus colegas palestinos se enteraron por mí por primera vez. Los hombres no querían oír hablar de ello y decían que no les interesaba. Las mujeres, por otro lado, tenían curiosidad.

– Sobre los empresarios: si pueden ayudar a los periodistas y cómo hacerlo?

– No subestimes el papel de los editores. Tienen que estar muy atentos a los periodistas que trabajan en los «puntos calientes». No creo que puedan ser terapeutas. Pero si notan un cambio en el estado psicológico del periodista, pueden aconsejarle que busque ayuda. Por desgracia, los editores a menudo no prestan atención y no quieren escuchar. Un periodista no debe tener miedo al castigo, no debe tener miedo a ser despedido, debe tener plena confianza en su editor. Me gusta mucho el enfoque de la CNN. Se toman la ayuda psicológica muy en serio.

– Forma parte del seguro?

– No, no forma parte del seguro de enfermedad. Puedo hablar de mis experiencias. La CNN me invita a dar conferencias y seminarios. Cuando un periodista va a una zona de conflicto, ya sabe de mí y siempre puede llamarme y hablar conmigo. O lo llamo yo. Cuando vuelva, podré volar hasta él. Estoy disponible en cualquier momento. Esa es la forma de trabajar de la CNN. No pueden asignar un guardia a cada periodista para garantizar su seguridad física. Pero siempre pueden garantizarle ayuda psicológica. También imparto seminarios para editores y gestores. La educación es muy importante, el equipo directivo debe ser educado. Los autónomos lo tienen mucho más difícil, y en materia de seguridad física también.

– ¿Trabaja también con familiares y amigos de periodistas??

– Hace unos años trabajé con el New York Times. Tienen una práctica maravillosa: informan a las familias de los periodistas que trabajan en zonas de conflicto sobre lo que está ocurriendo, dónde está su marido, su hermano o su padre en ese momento. Así los familiares no se olvidan, están al tanto de todo lo que ocurre. Una mujer me escribió: «La esposa de un reportero de guerra no debería ser egoísta. Dos selfie en la familia es demasiado».

– En su sitio web.omo un periodista puede identificar su estado psicológico. Lo que hay que hacer?

– Tienes que escribirme y te enviaré la contraseña. A continuación, tendrá que responder a una serie de preguntas. Esto es completamente confidencial. Nadie más que yo tiene acceso a esta información. La respuesta determinará si no hay nada malo o si se necesita un asesor.

– Si un periodista es reacio a buscar ayuda, y la condición empeora, ¿hay alguna manera de que sus seres queridos puedan influir y ayudar?

– Esta profesión ha desarrollado una cultura machista. No es habitual hablar de las emociones personales. Pero la gente tiene que querer mejorar por sí misma. No puedo llegar y decir: «Oye, amigo, tienes que hacer esto, tienes que escucharme!». La terapia no funciona así. Se trata de dar el primer paso uno mismo.