Reseña fotográfica: Tazio Secchiaroli – el primer paparazzi

Un paparazzi es el molesto piar de una cigarra o el zumbido de una mosca que no se puede barrer. Al menos, eso es lo que recuerda a los italianos el sonido de la palabra, que en un dialecto italiano supuestamente significa «plaga doméstica». Paparazzo es el apellido de uno de los personajes de La dulce vida de Fellini, cuyo personaje fue copiado de un fotógrafo real de la época. Se llamaba Tazio Secchiaroli.

Brigitte Bardot

Uno de los aspectos más destacados de «Moda y estilo en la fotografía 2011» fue la exposición «Tazio Secchiaroli. El primer paparazzi», que presentaba al público moscovita las obras de un famoso italiano, al que llaman «el padre de todos los paparazzi». La mágica historia de un «hombrecillo» que se convierte en una celebridad gracias a la diligencia y a la caprichosa Fortuna, suena curiosamente relevante para nuestros tiempos en los que la cámara se ha encontrado en manos de millones de «héroes de la multitud» con los mismos sueños de convertirla en una herramienta para ganar dinero y despertar como una estrella una mañana.

La obra de Secchiaroli no se expone por primera vez en Madrid. Ya vimos su exposición individual en 2003 como parte de esa misma «Moda y Estilo en la Fotografía» – en aquel momento formaba parte de una gran exposición «Flash Of Art» traída desde Italia y reunida por un famoso comisario y crítico Achille Bonito Oliva. Fotografía de acción en Roma, 1953-1973. Sin embargo, si en 2003 se hizo hincapié en la pertenencia de Secchiaroli al movimiento paparazzi, en 2011 las obras del fotógrafo procedentes de la colección del coleccionista Anatoly Zlobovsky y del propio MDF se abrieron paso en un contexto ligeramente diferente. Estos rollos inesperados, por cierto, son el punto fuerte de estos festivales. Por un lado, está la enorme exposición «Fellini. Gran desfile!Por un lado, se trata de una enorme exposición «Fellini», cuya yuxtaposición subraya los planos «cinematográficos» y alineados de Sechiaroli en una etapa de su vida en la que dejó los paparazzi para convertirse en el favorito y cronista de Federico Fellini, y más tarde en el fotógrafo personal oficial de Sophia Loren. Por otro lado, es un poderoso acorde de exposiciones dedicadas a la fotografía realista italiana de los años 50 y 70 y a los autores italianos contemporáneos, así como al personal de Jürgen Teller. Esto último no tiene aparentemente nada que ver con Sechiaroli, pero plantea la cuestión de la delgada línea que separa la «grandeza» del autor contemporáneo, que no duda del valor propio de su mirada, y la imperceptibilidad del paparazzi de los años 50-70, que elude no sólo a sus héroes furiosos sino también la declaración clara de sus emociones y su punto de vista, que se balancea en el límite del vacío y del tacto extraño.

Los cuadros más famosos de Sechiaroli son una gran ilustración del cuento de la dulce vida. Pero su propia vida no comenzó con temas de cuentos. Nacido en 1926 en Roma en el seno de una familia de clase trabajadora, Tazio se convirtió a los quince años en cuidador del estudio cinematográfico Cinecitta, en las afueras de Roma. Cuando tenía diecisiete años, su tía le prestó una vieja cámara Kodak. Así que Tazio se convirtió en fotógrafo callejero a mediados de los años cuarenta, y las calles de la Roma de posguerra estaban repletas de ellos, siempre corriendo con cámaras y voluminosos flashes, desesperados por captar una primicia, medio hambrientos, desesperados por conseguir un trozo de pan. Aun así, esta carrera parecía casi un paraíso: 50 años después, Sechiaroli confesaba que uno de los momentos decisivos en su pasión por la fotografía fue el hecho de que «la cámara es mucho más ligera que el pico de una excavadora. Con su primera «Kodak», fotografió a sus numerosos familiares, la huida de las tropas alemanas de Roma, la entrada triunfal de los estadounidenses en la capital italiana y las multitudes de turistas. Y también las vistas menos glamurosas y nada turísticas. Una lucha entre partidarios comunistas y fascistas, mendigos y pordioseros de rodillas y con un sombrero clásico en la mano, niños mugrientos y músicos ambulantes, indigentes y sus cansados perros arrastrando las pertenencias de sus dueños desaliñados o durmiendo junto al carrito. En la última toma, por cierto, los ojos del fotógrafo se centran en el perro cansado, y el mendigo arrodillado ante el sacerdote con sotana negra, y la multitud de gente que fluye suavemente, de la que el autor evidentemente quería formar parte, parece ser sólo una ilusión borrosa.

O no quería? Al fin y al cabo, ese extraño distanciamiento de la gente, difícil de describir, esa sensibilidad desenfocada, incluso en las tomas más brillantes, jugosas y de composición rigurosa, siguió acompañando a Sequiaroli también en otras épocas, más nutridas. Pero no se trata de la famosa mirada «investigadora», cuidadosamente neutral, de Henri Cartier-Bresson, que distingue a las personas del fondo, pero que está llena de compasión por el hombre en el sentido más elevado y humanista. Secchiaroli no es un explorador. Pero tampoco es un autor tipo Vigie, que saborea el dolor ajeno con la curiosidad morbosa de un embobado. Simplemente formaba parte de la pobre, cuando no indigente, realidad italiana de la posguerra, la vida de un pueblo que primero había participado en la guerra, y luego había perdido. Y la compasión por un pobre es la compasión «por alguien igual que yo», pero se muestra de forma un poco indirecta, no en el espíritu de la charla del medio culto sobre «el pequeño hombre» y «por quién doblan las campanas», sino como un camarada, como un igual, pero sin excesiva participación. Probablemente por eso es por lo que uno siente más emoción al ver los perros y los niños de Secchiaroli; para él, los adultos forman parte del fondo de la vida, y uno que lucha por llegar a fin de mes pero no es víctima de las circunstancias parece simplemente no tener la fuerza suficiente para sentir emoción por ellos.

Ya sea haciendo un reportaje, persiguiendo a las divas del cine y a los artistas, o haciendo retratos «cándidos» de personas sin hogar, la principal tarea de Sechiaroli parece ser la de mezclarse, la de crear una leyenda. Y lo hace de forma magistral cuando pasa de ser un «mero reportero» que cumple un encargo editorial a un paparazzi, y capta en película la vida de los ricos y famosos que hierven a su alrededor en el estudio de cine y en la ciudad.

En los años cincuenta, tras trabajar en la agencia de uno de los fundadores del fotoperiodismo italiano, Adolfo Porri Pastorel, e incluso fundar junto con Sergio Spinelli su propia agencia, Roma Press Photo, Tazio se unió a las filas de los fotógrafos desesperados por captar la vida oculta, pero seductora, de millones de ídolos, y pasó a formar parte de la naciente cultura del «consumo de imágenes». Sechiaroli diría más tarde que fue él quien tuvo la primera idea de espiar a los famosos de la calle Venetto y luego vender las imágenes a periódicos y revistas. Era la única calle de la estricta Roma católica de la época en la que reinaba la vida nocturna y en la que vivían actores de renombre nacional. Aquí se podía ver, por ejemplo, a una Jane Mansfield borracha, a Elizabeth Taylor abrazando a sus sucesivos maridos, a Orson Welles comprando periódicos y a Audrey Hepburn estrechando la mano a los fotógrafos.

El rodaje en la Via Venetta de Roma enfureció inicialmente a sus súbditos. Por ejemplo, hay una serie de fotos del actor Anthony Steel con la cara torcida por la ira persiguiendo al paparazzi Paolo Pavia sólo quería hacer una foto de la diva del cine Anita Ekberg saliendo de su coche , y del propio Sechiaroli, pequeño e intrépido, huyendo del furioso Walter Chiari la escena fue rodada por su colega Elio Sorci . Y junto al mundo mágico de los personajes del cuento de hadas de la película es una crónica de la vida de los propios fotógrafos, fotografiándose en momentos de trabajo y de ocio. Según el hijo de Tazio Secchiaroli, David, su padre conocía el secreto de un buen paparazzi: cuanto más feroz fuera el personaje de la foto, mejor se vendería. Por eso, entre 10 y 15 fotógrafos trataban de molestar a los actores de todas las maneras posibles, literalmente pisándoles los talones a sus víctimas. El Escuadrón Volador a la carrera o en patinete. Por cierto, los primeros paparazzi no recibían mucho dinero por su trabajo, y no fue hasta principios de los años 70, cuando el público se contagió del mal de las estrellas, cuando se empezaron a pagar grandes derechos por esas fotos.

Revisando las tarjetas de esa época de la vida del «primer paparazzi» uno presta atención a dos series que se salen de lo común – y resulta que no es para menos. Ambas tomadas en 1958. Una de ellas es una foto ficticia, pero de hecho de principio a fin, del «Milagro en Terni»: los campesinos fingen cuidadosamente ver el descenso de la Virgen María del cielo, mientras el fotógrafo hace clic en este «testimonio». Para ser justos, cabe señalar: el «falso» fenómeno fue inventado por los propios habitantes del pueblo, cuyos dos niños supuestamente vieron a la Virgen a un par de kilómetros de la ciudad de Terni, mientras que Sechiaroli sólo fue enviado a filmar el reportaje desde el lugar de los hechos. La expresión completamente antinatural de asombro y falsa piedad en los rostros de los campesinos emprendedores fue criticada por el Vaticano – y se incluyó como escena en la película Dulce vida. La «invención» de Sequiarole de historias pseudo-reales, de tomas documentales «falsas» que existían, por cierto, en paralelo a la tradición soviética de reportajes manipuladores sobre las alturas industriales tomadas y el trigo gigante cultivado , es interesante contemplarla en relación con la actual difuminación de la frontera entre la toma de fotografías documentales y la fotografía artística. Un escándalo aún mayor, que estuvo a punto de provocar una fuerte crisis política, fue la serie de fotos de Sekchiaroli haciendo un striptease en la villa de cierto diputado, fotografiada y publicada por l’Espresso el 16 de noviembre de 1958. Parte de la producción fue confiscada, los políticos y los miembros de la jet set fueron condenados al ostracismo por los católicos, pero fue este rodaje el que hizo sonreír a la fortuna de Sechiaroli: se interesó por Fellini. Dicen que invitó al fotógrafo a un café, le interrogó a fondo y, mientras estaba allí, esbozó la idea de Una vida dulce en servilletas se rumorea que, en un principio, el director quería incluso que el fotógrafo se interpretara a sí mismo .

A partir de entonces, la vida de Sequiaroli comenzó un capítulo completamente diferente: dejó de ser un reportero medio hambriento y se convirtió en una estrella, un glamuroso fotógrafo de cine. Federico Fellini y Sophia Loren son los protagonistas de sus obras de esta época. Este último lo conoció durante el rodaje de Matrimonio a la italiana en 1964 y luego trabajó con él durante 20 años. Son interesantes las hojas de control que muestran los retratos de la diva del cine por cierto, captados durante una sesión fotográfica con Richard Avedon, y a veces reflejados en sus gafas , con anotaciones de la propia actriz: se puede ver el cuidado con que trabajaba su imagen. Sin embargo, no hay casi ningún plano en blanco en la película, e incluso los que escribió Lauren a mano fueron creados con maestría. Sechiaroli también creó maravillosos retratos de otros actores: el inimitable Marcello Mastroianni, la bella Brigitte Bardot, la romántica Anouk Aimé, el aterciopelado Omar Sharif, la glamurosa Claudia Cardinale. Por supuesto, ya no se trata de tomas de héroes atrapados en momentos jugosos, sino de tomas escenificadas en blanco y negro, animadas, sin embargo, por una leve ironía y una ligera burla a los actores, muchos de los cuales se han convertido en amigos Tazio. Sechiaroli ha estado detrás de las cámaras de muchas de las películas de los directores más famosos: Blow up y Cleopatra, 8½ y Roma, Ciudad de mujeres y Girasoles. Las imágenes del plató de esta última son especialmente interesantes para un espectador nacional: fueron filmadas en la URSS. Lauren, maquillada y peinada, también está estupenda en la Plaza Roja; Ilya Glazunov le dice algo incongruente y ansioso a Juliette Mazina, que está clara pero educadamente perpleja por «El Ícaro Español»; las miradas tímidas y envidiosas de las mujeres soviéticas torturadas por la escasez de productos básicos se retratan de forma divertida y con una especie de lástima subyacente. Por supuesto, también hay que hacer comparaciones con las fotografías «moscovitas» de otros artistas: Henri Cartier-Bresson, Robert Capa, Norman Parkinson. Las fotografías de Secchiaroli no están exentas de ingenio y observación, pero con el mismo distanciamiento, sin estridencias bressonianas ni calidez parkinsoniana. Es más un turista, un simpático coleccionista de imágenes que un investigador de la vida y de los afectos de los demás, que capta sutilmente en cualquier montaje o reportaje un momento divertido o brillante, pero eso es todo.

Sechiaroli y sus colegas sentaron las bases de dos grandes géneros que aún hoy rigen la industria de la prensa rosa, aparentemente opuestos pero que en realidad se fusionan en una extraña sinergia en la que la narración «aprobada» del lado de la gala de la vida de una celebridad y las fotos de glamour encubiertas son a menudo indistinguibles entre sí. Curiosamente, muchas de las peculiaridades de Sequiaroli, que se retiró de la «gran foto» en 1983 y de la vida en 1998, parecen estar de moda ahora. Probablemente sean incluso más demandados que los reportajes más sutiles y profundos, o los retratos «estrella» de otros fotógrafos de la época, como Bresson o Parkinson, mencionados en este artículo. Así, dos cualidades de su fotografía, paradójicamente conectadas, dos caras de la misma moneda -la capacidad de violar el espacio ajeno y de deslizarse con facilidad sobre la superficie de una imagen- conducen directamente no sólo al periodismo brillante, sino también a la moderna fotografía «emocional», pseudo documental, que parece ser lo contrario del trabajo de los paparazzi. Una fotografía que intenta mostrar las emociones de las personas que las rodean, revelando sus pensamientos secretos, pero que la mayoría de las veces sólo capta las proyecciones del mundo interior de su autor. Hace poco, una fotógrafa que estudió conmigo me dijo que cierta venerable autora contemporánea, que trabaja en el cruce del arte contemporáneo, le señaló que «sentía demasiada pena» por su pariente anciano, sobre el que se hizo su proyecto fotográfico: se inmiscuía demasiado poco en su mundo, trataba sus límites personales con demasiado respeto. Y al mismo tiempo, el paralelismo no es del todo correcto porque el «primer paparazzi», entrando sin miramientos en la vida real de los personajes y tratando de pillarlos en el acto de cometer un pecado, nunca violó la integridad de su mundo interior, nunca lo diseccionó con un bisturí en las manos y los miró, por extraño que parezca, con cierta humanidad y cuidado. Tal vez estas bellas, un tanto acertadas e interesantes, pero aparentemente un poco huecas tomas de un «hombrecito» tan evidentemente cansado de luchar con la vida, puedan indicar a los fotógrafos de hoy que han perdido la confianza en el concepto de «realidad que les rodea», pero que por alguna razón rara vez se cuestionan el valor real de su mirada personal dónde trazar la línea entre sus propias fantasías sobre lo que sienten sus personajes, y la atención real al mundo de otras personas que les rodean.

Gracias a la Sociedad de Gestión de Agana, ZPIF Sobranie.Photo Effect, la Fundación Tazio Secchiaroli, el Depósito Especializado INFINITUM y, personalmente, Anatoly Zlobovsky por facilitar las fotos para la publicación.

Richard Avedon y Sophia Loren. 1966

De la serie «La vida privada de Sophia Loren»

Sophia Loren en el plató de «Girasoles». URSS, 1969

Marcello Mastroianni y Federico Fellini en el plató de La ciudad de las mujeres. 1979 g.

Federico Fellini y Marcello Mastroianni en el plató de 8 1/2. 1963

Sophia Loren y su hijo. De «La vida privada de Sophia Loren»

Rodaje de Miss Italia. Roma, años 50

Sophia Loren. «La Condesa de Hong Kong». 1966

Federico Fellini en el plató de 8 ½. 1963

Marcello Mastroianni en el plató de la película «8½». 1963

Federico Fellini en el plató de 8½. 1963

Aishe Nana hace un striptease en Rugantino. Roma, 1958